— Фух, а то я запереживала. Мне без магии тут, — обводя руками пространство, — никак. А бросить тоже не могу, все предки почитай, тут жили, семейное дело!

В памяти сразу всплыла одна интересная история.

— У меня вопрос, как к старожиле этого города. Что за легенда про моряка и сирену? А то видела упоминание в одной книге.

— Знаю даже в какой, — с легким раздражением ответила женщина. — Напыщенный индюк Тобиас Вилмарт, только и знает, что бумагу марать. Вот что я тебе скажу: если хочешь узнать настоящую историю города, спрашивай у меня, я всё расскажу.

Не воспользоваться таким шансом был бы верх глупости. Удобно устроившись за столом с дневником для пометок, попросила госпожу Гретчен поведать мне историю.

***

Давным-давно, когда горы были выше, а деревья зеленее, один моряк вместе с уловом выловил и сирену, морскую деву, такую же прекрасную как морская гладь, и непокорную как волны. Дева была ранена, и жалость овладела мужчиной. Он пытался ей помочь, но сирена не подпускала к себе. Тогда он рассек ладонь кинжалом, сжал кулак и принес в жертву свою кровь, дав клятву не навредить деве. И море приняло эту клятву. Моряк залечил её раны, но к тому моменту как дева оправилась, оба оказались влюблены до беспамятства. Когда его корабль вернулся в порт, моряк был безутешен. Сирена не могла жить среди людей, хоть и умела принимать их облик. Каждую ночь он ждал её на берегу, а она каждую ночь приплывала. Их любовь была прекрасной, но всему приходит конец, моряк состарился и умер, позволив забрать себя морю. Но каждую ночь сирена всё так же приплывала на их место и пела песню, полную грусти и тоски по ушедшей любви. Говорят, те, кто хоть раз услышал эту песню, найдут свою половинку.

***

— Какая красивая и грустная история, но госпожа Гретчен, я не совсем понимаю каким образом эта история имеет отношение к появлению Источника? — факты в моей голове ну никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку.

— Так никто точно и не знает, но наши предки верили, их великая любовь и жертва смогли пробудить магию. Приезжие магистры только отмахивались да смеялись, но, забери меня пучина, так оно и было. На пустом месте слухи не появляются, — с абсолютной убежденностью заявила женщина.

«Ну да, а кто десять минут назад был уверен, что меня прислали закрыть Источник?», — еле заметно усмехнулась железной логике госпожи Гретчен. Но отчасти я была с ней согласна. В те времена явно что-то случилось, и местные жители связали это с появлением магии. Но сирен никто не видел уже много тысяч лет, гордый морской народ всегда жил обособленно. Сделав пару заметок в дневнике, я поблагодарила госпожу Гретчен за обед и составленную компанию, оставила несколько медных монет, благо у магспирантов хорошая стипендия и направилась обратно в ратушу.

За время моего отсутствия ничего не поменялось, Ирвин ещё не вернулся, госпожа Розалия тоже была занята. Спустившись в свой новый кабинет, первым делом отыскала отчет Ковена магов двадцатилетней давности. Проштудировав его от начала до конца, я пришла к неутешительным выводам. Официальная причина угасания Источника: естественное ослабление магических потоков. И их совершенно не смущал тот факт, что ему чуть больше трехсот лет — для естественных причин слишком маленький срок! Нервно ходя из угла в угол, я пролистывала документ в поисках хоть каких-то зацепок. Ничего, абсолютно. Показания местных жителей одно другого краше, и все противоречат друг другу. Отложив отчет, устало закрыла ладонями лицо. Н-да, что-то в этой всей истории нечисто. Неизвестно как появившийся Источник также загадочно угас, и Ковену магов нет до этого дела. Или они знают, но что-то скрывают? Вопросов больше, чем ответов… А я-то наивная, обрадовалась уже, что всё пройдет гладко. Надо признать, я любила старинные запутанные истории, поэтому и пошла учиться на архивариуса. Есть ещё один человек, знающий о моих пристрастиях – ректор. Ох, неспроста я тут очутилась. Был один способ узнать это. Порывшись в своей старенькой сумке, я достала невзрачный свиток, перевязанный толстым кожаным шнуром. Развернув его, на секунду занесла кончик пишущего пера, обдумывая вопрос:

«Магистр Силтрикс, я здесь не просто так, верно?»

Нервно постукивая пальцами по столу, я ждала ответ. Этот свиток ректор дал мне перед отъездом, для важных вопросов. Не думала, что вообще придется им воспользоваться, но чутье подсказывало, что с моей стажировкой не всё так просто. Я, конечно, взбалмошная ученица, но одна из лучших на курсе, отправить меня на самую обычную практику было бы глупо. И как я раньше об этом не подумала? Гипнотизируя взглядом желтоватую поверхность пергамента, я надеялась на скорый ответ. И он не заставил себя долго ждать:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Быстро ты поняла»

Мой торжествующий клич эхом разнёсся по комнате. Так и знала! Но всё ещё не понятно, в какую сторону нужно копать…

«Что вам известно об Источнике?»

«Немного. Расспроси местных, найди странные происшествия»

«А Ковен магов? Они что-то скрывают?»