– А другие советники? – спросил Алекс.

– С Серрой все в порядке; мы просто удерживали башню, пока Генерал пытался увести Кэрэвана. Когда его не стало, им уже не было интереса атаковать нас. Но Валенс погиб. Что до меня, то мне… э-э… немного досталось…

Алекс протянул руку, пытаясь нащупать дорогу, и Темит осторожно взял ее, пытаясь помочь. Алекс нащупал повязку и отсутствие двух пальцев.

– Еще потерял глаз и ухо, – заметил Темит. – Но на самом деле мне повезло.

– Я не хочу в Деридаль, – объяснил Алекс. – Хочу вернуться в колледж.

– Но Селина хочет, чтобы ты остался, – возразил Темит, помогая ему подниматься по лестнице. – Она говорит, что ей нужен королевский анимист, раз уж ты по-прежнему можешь видеть Офир.

– Зачем? Чернан погиб, – резко сказал Алекс. Темит вздохнул и ввел Алекса в комнату. Пылинка застыла, и Алекс бесполезно поднял голову, ощутив в уме знакомое ревность дурное настроение негодование

– Алекс! – раздался голос Селины, потом – легкие шаги, и две прохладные гладкие ручки схватили его за руки.

Пылинка предостерегающе пискнула, но принцесса не обратила внимания.

– Я так рада, что ты поправляешься! – воскликнула Селина, сжимая ему руки. – Ты нужен мне, Алекс…

Несмотря ни на что, Алекс немного воспрял духом. Темит кашлянул.

– О, Темит, – сказала Селина гораздо суше. – Пожалуйста, не позволяй нам отвлекать тебя от работы…

– Благодарю, ваше величество, – ответил Темит так же сухо. – Я буду недалеко, если понадоблюсь, – произнес он, удаляясь.

Дверь за ним захлопнулась, и Селина наклонилась ближе. Алекс почувствовал это по тому, как напряглась Пылинка.

– Сказать тебе правду, Алекс, он меня немного беспокоит. Последнее время он вел себя как-то странно…

– Как и все, – вздохнул Алекс.

– Возможно, – настаивала Селина, – тебе надо будет внимательно приглядывать за ним. В конце концов, он был другом Чернана…

– Но Чернан умер, – устало возразил Алекс, осторожно высвободив одну руку, чтобы схватить напрягшуюся для прыжка Пылинку. – Теперь вам не нужен анимист…

Селина вздохнула.

– Нет, – прошептала она. – Мы не посмели… мы постарались сохранить это в тайне. Об этом знаем только я, Бельтар и его ближайшие стражники… и теперь ты, мой ближайший страж. Когда мы послали их за телом Чернана… его там не было.