— Времени нет, — возразила Василиса Андреевна. — Вы обязаны взять в жены Пани Дарью. Шанс упущен. Мир остался жив. Ни жив, ни мертв… И пока он с ней, ей не услышать свое сердце, не понять, что она любит не его, а вас.
— Не все потеряно. — Демон взглянул на пустую дорогу. — Нам лучше исчезнуть…
Мину т пять спустя Маша положила букет белых лилий на черный гранит могилы Вильгельма Котарбинского.
— Оказывается, он похоронен на Байковом кладбище. На польском участке, — сказала она. — А я и не знала…
— Жаль, что о нем так мало знают, — ответил Мир. — Он был превосходным художником.
— Но не таким, как Врубель… — Маша еле слышно вздохнула. — Оба они смотрели сквозь реальность, но видели разное. Один видел бездну, другой видел мир во всей его истинной, невероятной красе и был счастлив как ребенок. Он слишком легко уживался со всеми тайнами мира, включая и главную: что есть зло и добро, печаль и радость, жизнь и смерть, — и они неотделимы друг от друга. Лишь один раз Смерть причинила ему боль… Возможно, Катя права… Гений должен видеть ад. Тот, кто избежал ада, тот, кто прожил жизнь в теплой гармонии с собой, — никогда не достигнет гениальности… к собственному счастью.
— Мне все равно. Своим талантом он спас меня, — сказал Мир.
— Спас нас, — поправила Маша. — Не знаю, смогла ли бы я потерять тебя…
Пару секунд она молча смотрела на окруженный серебряной оградой черный могильный крест:
WILHELM
KOTARBINSKI
На гранитную плит у могилы спрыгнул с неба солнечный зайчик.
— Видишь? Это же он! — радостно вскликнула Маша. — Он тут, — завертела она головой. — И при жизни его душа словно излучала свет… Вот откуда был свет в душе Котарбинского — он знал, что смерти нет, все бесконечно… Почему об этом порой забываем даже мы, Киевицы?
— Ой, — на мгновение Мир исчез и вновь объявился с книгой в руках. — Я забыл вернуть ее в библиотеку. — Подожди, я сейчас…
— Погоди, — Маша взяла потертое издание из его рук. — Я тоже забыла рассказать тебе… Странно, но я оказалась права. Когда он второй раз встретил Ангела Смерти, он узнал его… и принял как старого доброго друга, — осторожно, словно боясь спугнуть его, Маша погладила солнечный зайчик на черном камне и зачла окончание главы:
«Умирал Вильгельм Александрович Котарбинский в полусознании. Каждое утро грезилось ему, что кто-то приходит в его комнату, садится на кровать в ногах, играет с ним в шахматы „вслепую“, без доски, и каждый раз проигрывает и молча уходит.
Однажды, когда сестра принесла больному дневной завтрак, он сказал ей:
— Сегодня он опять приходил, играл со мной, и сегодня он выиграл, значит, сегодня я умру.
Сказал это так спокойно, точно говорил ей:
— Сегодня я пойду погулять.