Или кто-то из них не в курсе того, что истинной причиной нашей Революции были не «неотъемлемые права», и даже не «No taxation without representation», а элементарная невозможность терпеть дальше этот грабеж на большой дороге, когда каждый гвоздь, не говоря уж о ружье, надо втридорога покупать у Метрополии, тогда как попытки наладить их производство на месте или купить у соседей караются как государственная измена? А теперь — не прошло и века! — история повторяется один в один, только роль Тринадцати колоний, восстающих против державной грабиловки, перешла к южанам-дикси. Ибо самопальные промтовары «прогрессивного индустриального Севера» на самом деле ни к черту не конкурентоспособны, и «отсталый аграрный Юг», имеющий единственные в стране настоящие деньги за свои хлопок с табаком и рисом, желает торговать с Европой напрямую, поверх протекционистских шлагбаумов, понаставленных «этими парнями из Вашингтона» — а это вообще убьет на корню всю национальную промышленность. Оно бы, может, и к лучшему — списать разом этот хлам, момент для модернизации как раз подходящий, но у Севера денег на это нет, а Юг совершенно не рвется «поддерживать отечественного товаропроизводителя», и капиталы его текут теперь прямиком в банки всеевропейской империи Ротшильда, минуя «Бэнк оф Манхаттан компани». Замкнутый круг.

А мы тут, выходит, эдакая коллективная Британская корона с премьер-министром Нортом: пытаемся спасти грабительскими «чайными» госпошлинами проторговавшуюся-довеселившуюся Ост-Индскую Компанию, ибо «что хорошо для Компании, хорошо и для Англии»; ох, и доиграемся мы, ребята, еще до какого-нибудь чаепития, на манер Бостонского… Что-что, Тексас? — черт, ну при чем тут это, дались им те дурацкие Западные территории!..

— …Если бы Тексас вошел тогда в состав Соединенных Штатов — а шансы на то имелись, не спорьте! — у Юга сейчас были бы связаны руки, и ни о чем, кроме колонизации, они бы и не думали. А вместо этого мы имеем то, что имеем — Свободную Конфедерацию Тексаса, гнойник в треть миллиона квадратных миль: чертовы иезуиты с их чертовыми «государствами» краснокожих, чертовы казаки со всей этой калифорнийской испано-русской сволочью!..

— Не гневите Бога, сэр, вам что — мало «Луизианской покупки»? Отхватить у Франции почти миллион квадратных миль, от Миссисипи до Скалистых гор, что больше всей тогдашней территории Соединенных Штатов, — и всё это за пятнадцать миллионов долларов, по три цента за акр! Тогда уже семь сенаторов из тридцати одного, кто поумней, голосовали против ратификации «Покупки»: «Что-то тут нечисто…», так вам теперь еще и Тексас подавай — задаром. А ведь когда игроку за вечер приходит второй подряд тузовый покер, тут кто хочешь заподозрит неладное…

— Так. Вы позволите, господа?.. — ну вот, это уже будет по делу. — Всем нам, как я понимаю, ясно, что дело идет к выходу Южных штатов из состава Федерации. Видит ли кто-нибудь из присутствующих способ воспрепятствовать этому, не прибегая к военной силе?

Продлив паузу сколько надо, взявший на себя роль председательствующего кивнул и продолжил:

— Итак, война между дикси и янки неизбежна; консенсус. Военное превосходство Севера огромно, и исход такой войны сомнений, в общем-то, не вызывает. Проблема в другом: если честно объявить американскому народу, что причина братоубийственной бойни состоит в желании банков и железнодорожных компаний Севера наложить лапу на доходы Юга от международной торговли — он нас, мягко говоря, не поймет, и недоумение свое может выразить множеством способов… В этой войне мы — давайте называть вещи своими именами! — выступаем агрессорами, а обороняющие свой дом южане будут иметь кучу моральных бонусов. Что мы можем этому противопоставить, в плане пропаганды? — правильно, сохраняющееся там плантационное рабство негров; ergo — слова «южанин» и «рабовладелец» должны слиться в сознании общества до полной неразличимости. Целью же войны должно быть провозглашено освобождение чернокожих невольников… — господа, ваш смех совершенно неуместен! — для чего необходимо сломить вооруженное сопротивление белых рабовладельцев. Действовать, однако, надлежит без промедления: на Юге сейчас прорабатывают — на уровне законодательства штатов — несколько вариантов эмансипации черных. Такого рода реформы, сами понимаете, за пару дней не делаются, но если южане успеют-таки освободить своих негров сами — дело наше совсем дрянь…

— Итак, если возражений по общей части нет, — (протокольная пауза), — перейдем к практическим решениям. Для начала нам понадобится колоритный аболиционист-отморозок…

— Какой аболиционист, сэр?

— Откуда мне знать — какой? Ну, пускай будет — Уайт!.. или Блэк!.. Браун!.. Грин!.. Какая, к дьяволу, разница!!