– Направо, потом налево? – уточнил я.

– Да, там уже недалеко. Дверь будет слева. Держись ближе к полу.

Речь шла о моём отце. Останавливаться на полпути было никак нельзя. Юрген отчего-то не предпринимал никаких попыток двигаться вперёд, и я помчался первым. Кашляя и пригибаясь, мы бежали по описанному маршруту. Потолка почти не было видно из-за плотного чёрного дыма. Буквально в нескольких шагах я различил красно-оранжевые всполохи пламени.

Стёкла в двустворчатой двери были черны от копоти, сквозь них почти ничего не было видно. Там, похоже, и находился источник дыма, который просачивался сквозь дверную щель. Огонь не утихал, было жарко, всё с грохотом рушилось, но нам нужно было именно в это пекло.

– Так, ладно, – кашляя, проговорил я. – Посмотрим, что ещё можно сделать!

Я лихорадочно огляделся. На противоположной стороне коридора висел переносной огнетушитель. Лучше, чем ничего. Я снял его с держателя.

– В сторону! – крикнул я своему спутнику.

Я медленно открыл дверь, подтолкнув её огнетушителем. Раскалённый воздух, вырвавшийся оттуда, казалось, расплавил мне все волосы на теле. В лицо валил густой дым, я снова закашлялся. Но сдаваться я не собирался. Закрыв рот рукой, чтобы лишний раз не дышать дымом, я оглядел коридор. Из кабинетов по правой стороне тоже вырывались языки пламени, а под потолком скапливался дым. Видимо, когда я открыл дверь коридора, огонь разгорелся сильнее из-за потока свежего воздуха. Слева располагались три запертые двери, ведущие в палаты. Надежда всё же была!

– Юрген! – крикнул я с надрывом. – Дай стамеску! Я попробую открыть двери!

– Хорошо, но поторопись! Дверь я за тобой закрою, а то пламя сильнее разгорится, его же кислород подпитывает!

Он передал мне стамеску и огнетушитель. Отбросив последние сомнения, я пополз вперёд. Инструменты я толкал по полу перед собой. Было невыносимо жарко, особенно с правой стороны, но зато с дыханием проблем не возникало, поскольку дым тянулся к потолку и там рассеивался. Вскоре я добрался до первой двери.

– Папа?! – закричал я.

Ответа не последовало. Может, он сознание потерял, надышавшись дыма. Я попытался протолкнуть край стамески между дверью и косяком, но тщетно. Это были не фанерные двери, как в гостиных, а массивные металлические конструкции. Чёрт! И что теперь? Надо вернуться за помощью, один я тут долго не продержусь. Становилось всё жарче и жарче. Я пополз обратно к двери.

Но тут потолочные панели начали, искрясь, падать на пол. В считаные мгновения путь к двери был перекрыт кучей обломков. Я инстинктивно заслонился рукой, чтобы искры не попали мне в глаза. Теперь отсюда было не выбраться! И времени было крайне мало. Я схватил тяжёлый огнетушитель и пополз обратно в пекло.

Жара отнимала слишком много сил. На миг у меня потемнело перед глазами, но я быстро собрался. Без моей помощи у отца не будет шансов. Я снова добрался до той двери и опустился на колени. С силой ударил огнетушителем по дверному замку. Огнетушитель выскользнул у меня из рук и больно задел плечо. Зараза. Ну-ка, ещё одна попытка. На этот раз перехватить покрепче. Перед глазами плясали красные и чёрные хвостатые точки. Ещё один удар. Поднял. Замахнулся. Ударил. Отдача была такой, что меня всего затрясло, и я невольно качнулся вперёд. Огнетушитель я, естественно, снова уронил, и он со стуком покатился по полу – прямёхонько в открытый кабинет, где вовсю бушевало пламя. Что ж за невезуха…

Зато дверь открылась. Получилось! Больше я такой подвиг точно не повторю. В комнате было темно.

– Пап? – хрипло крикнул я. – Ты здесь?

– Марк?! – послышался приглушённый голос отца.

Какое же облегчение… Мы по-прежнему были в серьёзной опасности, но я был так рад, что отец нашёлся! Он лежал на полу в углу, закрывая органы дыхания обрывком простыни. Поняв, что больше не один в палате, он быстро подполз ко мне.

– Какого чёрта ты тут делаешь?