– Так-так… Кто это тут у нас? Парочка воров, решивших прикарманить наш алмаз?

Я решил выбирать слова осторожно и медленно поднялся:

– Вовсе нет. Мы биологи. Пауки гоняли нас по коридорам, и сюда мы попали случайно.

– Ага. А что же вы искали в этих заброшенных коридорах? Паучье дерьмо? – Он недобро рассмеялся, и его товарищи подхватили этот смех.

Игнорируя его насмешку, я серьёзно ответил:

– Разумеется, нет. Мы только-только прибыли и сейчас собираемся на аванпост Одиннадцатого уровня, там нам дадут дальнейшие указания.

– О, как практично, – заметил командир. – Но доказать это вы, конечно же, не можете.

Он махнул сослуживцам:

– Тщательно обыскать! Найдёте хоть песчинку алмазной пыли – расстрелять на месте.

Через пару минут унизительная процедура досмотра была завершена, и мы снова оделись. Долговязый солдат передал своему командиру сложенную карту, которую нашёл в нагрудном кармане моей куртки. Вот чёрт, я и забыл о ней.

– Ну надо же… Судя по всему, задание у вас вполне чёткое. Ты так не считаешь? – он холодно улыбнулся. – Связать! Пусть генерал решает, что делать с этими балбесами.

Я рванулся вперёд, двинул локтем ему в живот и вытащил пистолет из кобуры, висевшей у него на боку. Прежде чем он мог успеть меня перехватить, я перекатился, выпрямился и направил снятое с предохранителя оружие ему в голову.

«Мне плевать, что вы там себе надумали! Сейчас есть дела поважнее, а именно спасение моей семьи и всего человечества», – вслух я этого, разумеется, не сказал.

– Давай, Риан. Мы уходим.

Мы медленно отступали в боковую штольню. Солдаты молча следовали за нами, держа наготове винтовки, но никто не стрелял. Командир косился на меня с ненавистью. Нет, в этой жизни мы уже точно не подружимся.

Как только мы свернули за угол, я крикнул:

– Вперёд, вперёд! Беги!

– Они же всё равно побегут за нами. У нас нет шансов! – заметил Риан на бегу.

– У нас нет. А вот у меня – да.

Алмаз Сердца мне уже точно не добыть. Всё, что мне было нужно в сложившихся обстоятельствах, – это найти точку переброски в Реальность. Если ищешь что-то конкретное, оно само тебе откроется – это я знал по опыту. И точно – моя рука скользнула по боковому своду скалы.