Послышались крики. Зараза. Надо поторопиться. Только куда же мне бежать? Я намеревался найти точку переброса в Закулисье. Если полицию подослал «А-Синк», из этого района мне не выбраться, тем более пешком. Я помчался по аккуратно подстриженным газонам, пару раз перескочил через невысокие оградки, прорвался через несколько изгородей и наконец добрался до проволочного забора высотой мне по грудь. Это была граница всего посёлка.
Голоса и лязг металлического оружия приближались. Времени было катастрофически мало. Я перемахнул через забор в кусты, вскочил и побежал по тропинке к заброшенным участкам. Судя по скрипу забора позади меня, преследователи и не думали сдаваться. Ноги начали болеть, ещё чуть-чуть – и их сведёт судорогой. Два спринта в один день – это слишком…
Я продолжал продираться сквозь кусты, а вокруг меня были разбросаны осколки стёкол и рваный брезент бывших теплиц. Тяжело дыша, я помчался вдоль стены в поисках прохода. Вон, впереди! Я начал колотить в железную дверь. Закрыто. Чтоб вас всех!
– Стоять! Полиция! – грозно скомандовала женщина-полицейский, которая только что завернула за угол и сейчас, резко затормозив, остановилась шагах в двадцати от меня. Её рука лежала на кобуре пистолета.
У меня уже никаких физических сил не оставалось, и в отчаянии я начал трясти и дёргать ржавую дверную ручку. Замок неожиданно поддался. Дверь распахнулась, больно треснув меня по лбу. Я качнулся и упал на пятую точку. Из глаз посыпались искры. Разумеется, долго я так сидеть не собирался и поспешно поднялся на ноги.
Моя преследовательница успела за это время сократить расстояние между нами до пяти метров. Она выставила вперёд ладонь, будто защищалась, и проговорила:
– Спокойно, Марк. Мы лишь хотим помочь.
Да-да, это я понимал. Не мешкая, я прыгнул вперёд, в открывшийся дверной проём. Было темно, но уже в «полёте» я понял, что за дверью вовсе не теплица, а коридор заброшенного офисного здания.
Записка 20
Серое ковровое покрытие несколько затормозило мой прыжок. Я замер, осознавая произошедшее. Спасение в самую что ни на есть распоследнюю секунду. Я невольно расхохотался. Какая ирония! Побег – в Закулисье. Я, наверное, первый в мире человек, который добровольно сбежал из Реальности.
Я потряс головой и огляделся. И тут же в животе образовался ледяной комок. В углу стояли шестеро безликих, замотанных в цветные лохмотья. Они почти сразу же повернули обтянутые кожей головы без лиц в мою сторону. Были бы они людьми, смотрели бы прямо на меня. Я тут же вспомнил, как они пытались помешать мне уничтожить их адскую машину, те последние мгновения существования лазера. Тогда двое безликих набросились на меня с ножами, а их товарищи тяжело ранили Алекс.
– Так, спокойно… Я вам ничего не сделаю. Я тут случайно, – заикаясь, пробормотал я и попятился.
Не дожидаясь их ответа, я развернулся и бросился было бежать. Какое там! Мышцы бёдер свело такой страшной судорогой, что я сумел лишь проковылять пару шагов, а потом в бессилии прислонился к колонне и сполз на пол. Вот и всё. На большее меня просто не хватило. Миссия по спасению отца завершилась, не успев и начаться. Я устало покосился на безликих, в руках которых теперь была моя судьба.
Вопреки моим ожиданиям, они не набросились на меня с ножами. Один из них, примерно на голову выше меня, осторожно шагнул ко мне, достал откуда-то из своих лохмотьев бумагу и карандаш и начал что-то писать.
И что мне было сказать? Да я тут, похоже, знаменитость.
– О, ты имеешь в виду, не я ли вам помешал захватить тела миллионов людей в моём измерении? Не я ли помешал вам переместить их сознание сюда, в Закулисье, чтобы они тут все подохли? Да, чёрт возьми! Это был я. И горжусь этим! – с вызовом бросил я.