Первая таверна на моем пути имела недвусмысленное название "Пьяный маг". Войдя внутрь я сразу встретился глазами с хозяином заведения, который надо сказать, как типичный представитель своей профессии, поначалу смотрел на такого оборванца с подозрением. Но увидев на моем поясе некое подобие кошеля, чуть успокоился, а когда я бросил перед ним золотую монету попросив принести сока посвежее, тот и вовсе просветлел лицом.
- Сию минуту господин, - умчался он куда-то в подсобные помещения. Обычно все заказывают пиво, эль или еще что-то в этом роде, но так уж вышло, что алкоголь мне просто неприятен, поэтому предпочтения смещаются в сторону другого рода напитков. Осмотревшись, я приметил лишь несколько человек тихо о чем-то беседующих за одним из деревянных столов и не обращающих на мою скромную персону никакого внимания. Вернулся хозяин таверны и поставил передо мной большой стакан яблочного сока.
- Не могли бы вы мне рассказать что-нибудь о городе, местных правилах? - с наслаждением утолив жажду, принялся я за расспросы. - Я здесь человек новый, в тутошних реалиях не разбираюсь, да и работа бы какая не помешала, уверен, такой человек как вы, очень хорошо во всем разбирается и дурного не посоветует.
- Конечно господин! Это вы удачно обратились, каждый в городе знает старину Рикса. Я всегда посоветую, подскажу и поделюсь самыми свежими новостями, но, разумеется, за разумную плату, детишек кормить надо, - сделал скорбное лицо хозяин таверны, дескать, я бы и рад, да только звонкую монету еще никто не отменял, времена такие. Это была наглость, но вполне ожидаемая, меня пока еще никто не знает, и раскрутить будет пытаться каждый. Репутацию еще нужно заслужить, а значит можно пойти на некоторые уступки ради этого.
- Нет ли у вас какого поручения? Я готов выполнить его в обмен на информацию, и мы оба останемся довольны.
- Хм, отчего же не быть, - задумчиво почесал он подбородок. - Есть у меня проблема, в подвале завелись кры... - осекся хозяин на полуслове, осмотрев меня с головы до ног и не приметив никакого оружия, только махнул рукой. - Ладно, слушай, нужно предать одну безделицу скупщику и вернуться с деньгами, сейчас я отвечу на некоторые твои вопросы, а если все пройдет гладко, после, заплачу еще один золотой.
Класс задания - необычное. Награда 1 золотой.
Принять/Отказаться?
- Согласен. Тогда расскажи мне о башнях. Что это за мир? Что такое система "ИСКМ"? Кто возглавляет город? Фиктивно или по факту? Что ты знаешь об арене и появлениях людей на ней? Как мне самому посоветуешь быстрее набрать вес в обществе? - вопросы сыпались, словно из рога изобилия, но я заставил себя остановиться хотя бы на тех, что я уже задал, их и так было больше, чем хотелось.
- Кхм... Ладно, слушай, но особых подробностей не обещаю, - голос хозяина таверны изменился и стал более серьезным. - Сейчас наступило очень смутное время, проще живется тем, кто не ищет лишних знаний. Может быть, некоторые и понимаю все происходящее, но большинство остается почти в полном неведении, и узнавать ничего не стремится. Начну с того, что твои вопросы меня не удивляют. Судя по всему, ты из "пришедших". Видишь ли, я один из тех, кто живет здесь обычной жизнью, местный. Другие, как и ты, загадочным образом появились на арене, не так много на общем фоне, но все равно ощутимо, им и дали такое прозвище.
Я согласно кивнул, показывая, что внимательно слушаю.
- Арена само по себе очень загадочное место. "Пришедшие" впервые начали выходить оттуда два года назад, с чем это связано и откуда они появились, понятия не имею, уж извини. Странно, что кто-то из них ведет себя как нормальный человек, но большинство словно играет здесь. Жить они почти никому не мешают, для новых воинов и магов нашлись интересная работа и приключения, к тому же немало, кто-то уже успел прославиться. Некоторые организовывают свои кланы и гильдии или вступают в уже существующие.
- Должно быть, это сильно изменило привычный уклад жизни, - заметил я.
- Многое с появлением таких как ты изменилось, - согласно кивнул Рикс, - но в целом равновесие сохраняется, мир не перевернулся и люди нашли общий язык. Вообще считается, что Перекресток находится полностью под контролем системы, но, тем не менее, в нашу жизнь и жизнь таких игроков она почти не вмешивается. Что за система - никому толком не известно. Одни считают её божеством, другие думают, что это древний сверхмощный артефакт, управляющий основными законами мироздания. Есть еще много мнений, но большинство предпочитает этим не заморачиваться, просто привыкли так жить. Не знаю так это или нет. Случается, конечно, иногда всякое...
Что за "всякое", Рикс внятно объяснить так и не смог.
- Башни же это одна из главных местных достопримечательностей, - продолжил он. - Там находятся порталы между мирами, а так же основные представительства этих самых миров - гильдии магов, воинов и все такого рода, учителей профессий можно найти уже в городе. Главой города является Дий Божественный, который почему-то почти никогда не появляется на людях, но по факту основное влияние имеют четыре клана, по одному от каждого из миров, сильнейшим же на данный момент неофициально считается клан Адамантовый Легион. Лидером у них является маг Алмаст, надо заметить очень темная личность, имя всегда на слуху, а прозвища никто не знает.
- Должно быть ему известно гораздо больше, - задумчиво произнес я.
- Скорее всего, так и есть, - согласился хозяин таверны, - вот только не добраться тебе до него. Добавлю, что арена и есть то место, куда я тебе посоветовал бы идти. Там открывается возможность сражаться, при том хоть круглыми сутками, будешь побеждать - заработаешь известность, наберешь вес в обществе. Сильнее стать в городе можно тоже только там. На вопросы твои я ответил, в следующий раз информация только за определенную плату, а сейчас возьми этот сверток, - я принял из рук Рикса небольшой предмет, плотно обернутый материей.
- Завтра в пять часов передашь его гному возле городской ратуши расположенной на центральной площади, он сам к тебе подойдет, оценит и заплатит, после чего ты возвращаешься сюда и получаешь оговоренную сумму.