Бабуля пожала плечами:

– А зачем просить? Надо брать, что само в руки плывет. Ему все равно не жить, а отец от тебя сразу отстанет. Да и титул принцессы Таррина – неплохо для наяны, правда же?

Я просто потеряла дар речи. С трудом придя в себя и сжав кулаки, я с ненавистью посмотрела на нее:

– А у меня ты не хотела поинтересоваться, как я сама к этому отношусь?!

– Ну и чего ты кипятишься? Я спрашивала, что у тебя с Дарреном, и помнишь, что ты ответила? Хотя даже весело получилось, надо же, он женился на тебе, чтобы не жениться на тебе! – рассмеялась бабуля. – Однако, как я полагаю, у него для брака и другая причина была: ни один метаморф никогда не поделится силой с тем, кого не любит. Питер, их отец, действительно любил свою первую жену, а вот второй не повезло… Ну хоть ты отыгралась за нашу расу.

Даррен медленно повернул голову, и я встретилась с ним глазами. Кажется, ни разу в жизни я не видела ни у кого столько эмоций и разнообразных чувств, как у Змея. Неверие, потрясение, недоумение и даже, как мне показалось, ненависть. Он не произнес ни слова, а у меня слезы на глаза навернулись.

– Даррен, я не знала, что она задумала!

Змей не ответил, неожиданно наклонился, подобрал что-то с пола, и мне на голову вылились остатки самоиспаряющейся сыворотки. Я охнула, а Даррен сдернул очки с моего носа. Кожу и глаза защипало, и я почувствовала, как мгновенно отрастают волосы.

– Да, так тебе намного лучше, – довольно заметила Эмма. – А то превратила себя, демон знает во что.

Змей потрясенно молчал, пожирая меня взглядом; в его глазах плескался ужас и восхищение одновременно, а затем он выдавил:

– Не может быть…

– Ну, вот и познакомились, – хихикнула бабуля и скомандовала, – Алексия, иди сюда. А в ваших интересах, – она обратилась к принцам, – не мешать ей, иначе вас ждет долгая и мучительная смерть, правда, Шелдон?

Лорд Ферт кивнул, и его глаза загорелись нехорошим блеском. Еще бы, два метаморфа, один из которых ранен…

Змей сделал шаг в сторону и неожиданно усмехнулся, склонившись в шутливом поклоне:

– Прошу, ваше высочество.

– Благодарю, – спокойно ответила я, прошла чуть вперед под довольными взглядами бабули и ректора. Ну же, еще пару шагов, и… вот она!

Я наклонилась, подхватила свою сумку и запустила туда руку. Нащупала целую горсть зелий и, резко обернувшись, запихнула сумку в руки обалдевшему Змею.

– Там еще есть, – быстро сказала я и снова повернулась к Эмме. На ее лице отразилось изумление.

– Алексия, что с тобой?

– Даже не знаю, что тебе сказать, бабуля, – со злостью ответила я, распределяя зелья по ладоням. – У меня, конечно, нет родимого пятна, чтобы держаться за того, кто помог бы от него избавиться, но если у тебя есть желание разделаться с моим мужем, для начала тебе придется убить меня.