Через три дня, двадцать седьмого августа, мой день рождения и самое большое мое желание — чтобы он был рядом.

За раздумьями не заметила, как дошла до комнаты и уже по инерции прокручивала ключ в замочной скважине. Хотя я больше привыкла к магическим замкам, обычными пользоваться не разучилась.

Оказавшись внутри, поняла, что уже все три соседки заселены и я была последней. Однако никого из них в комнате не было.

Не зная, какая кровать свободна, оставила лук и стрелы на полу возле шкафа. Мне вообще здесь было неуютно одной, будто я нахожусь на чужой территории и мне нужно спросить разрешение, прежде чем что-то тронуть здесь.

Комната была ужасно тесной. После моих покоев в королевском замке, комната в Академии Воды казалась мне тесноватой, а здесь, так вообще ступить некуда! В центре помещения был расположен мягкий круглый коврик, на который я и прилегла. Я ужасно устала ждать допуска в пункте регистрации. Адептов было так много, что все сидячие места были заняты и все стены уже приперты чьими-то спинами. Мне же пришлось все это время стоять смирно, периодически облокачиваясь на Робина.

Мое сознание начало медленно уплывать в страну грез, но я встрепенулась, вспомнив, что сопровождающая меня второкурсница говорила о начавшемся ужине. А есть я хотела больше, чем спать, потому заставила себя оттолкнуться от мягкого коврика и подняться.

Сдав ключи коменданту, решила зайти в мужское общежитие, чтобы захватить с собой Роби. За стойкой коменданта сидел симпатичный парень, сильно обрадовался, увидев меня.

— Мы всегда рады прекрасным линнам в нашем обществе! — вместо приветствия произнес он. — Чем могу?

— Я могу попасть к своему кузену, Робину ла Круа? — зардевшись, спросила я.

Черноволосый комендант щелкнул пальцами и перед его глазами появилась призрачная каменная плита. Он протянул руку и ухватился за кусочек этой плиты. Свечение пропало, а плоский кусок камня стал вполне себе реальным. Быстро пробежав глазами по последним записям, он улыбнулся мне.

— Две минуты назад он сдал ключ. Скорее всего, на ужин отправился.

— А где у вас столовая? — растерянно спросила я, сообразив, что даже не слушала свою проводницу, пока она вела меня к общежитию.

— На первом этаже замка, — улыбнулся в ответ комендант. Этот парень гораздо приветливее нашей воздушницы за стойкой! — Замок не заметить трудно, но еще сложнее не увидеть длинную цепочку адептов, следующих за чудесным ароматом приправ.

Поблагодарив парня, вышла из здания и направилась к огромному замку, что стоял в центре большой территории Академии Четырех Стихий.

Адептов на самом деле было много: кто-то в мантии, кто-то в форме континентальной академии, а кто-то в обычной одежде. Разглядев в толпе профиль своего кузена, поспешила к нему, иногда бесцеремонно распихивая локтями, плотно идущих пьюров, потому почти все время повторяла: «Извините».

— Робин, почему ты ушел без меня? — фыркнула на брата.

— Тебя долго не было, а мне интересно посмотреть на представителей других стихий, ты же знаешь! — закатил глаза кузен. — Со своим огневиком ты меня так и не познакомила, хочу напомнить.

— Мы итак мало времени проводили вместе, а если бы я и тебя туда привела — ты занял бы всё! — всплеснула руками я. — В общем неважно, просто не бросай меня больше. Я итак не в своей тарелке, и ты единственный, кого я здесь знаю.

Мы замолчали, подойдя ближе к замку. Нашему взору предстали четыре скульптуры элементалей, которые словно охраняли вход в академию.

Величественный бог огня был массивнее других за счет мускул на его широких плечах. Верхняя часть одежды отсутствовала, что позволяло разглядеть весь рельеф, изображенный скульптором, а нижняя часть огненного бога была скрыта под длинной набедренной повязкой. Его длинные волосы касались лопаток, а густая борода доходила до груди. Но бога огня мне помогло распознать не это, а пылающий меч, который он крепко сжимал в своих руках. Кроме этого, вокруг скульптуры был очерчен пылающий круг.