Мария Боталова

Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

Пролог

– Мел, ну пожалуйста! Замени меня на завтрашнем знакомстве, – уговаривала принцесса.

– Нет. Ты должна присутствовать сама, – не соглашалась я.

– Почему это должна?!

– Потому что это твой жених. Согласись, логично, что знакомиться со своим женихом будешь именно ты.

– А по-моему, не так уж и логично. Вдруг он попытается меня убить? Отравить, например. Или кинжал в сердце всадить.

– Думаешь?

– Конечно! – принцесса обрадовалась, заметив, что я начинаю сомневаться. – Мало ли их, этих желающих подобраться поближе ко мне. Все-таки единственная принцесса Ирола. Может, он только притворяется, будто хочет жениться, а на деле планирует жестокое убийство. Ты ведь должна меня подменять, когда моей жизни угрожает опасность.

Я все еще сомневалась.

Во-первых, ни один жених, сватавшийся к Меларисе Ирольской, до сих пор не делал попыток ей навредить. Во-вторых, его величество Алор Ирольский тщательно отбирал возможных женихов для своей дочери. Прежде чем подпустить их к Меларисе, собирал донесения разведки. Так что риск минимальный. Ну и в-третьих, учитывая, что уже не первое знакомство принцесса пытается свалить на меня, ей банально надоели женихи. И дело вовсе не в опасности.

– Ну пожалуйста, Мел! – она посмотрела на меня умоляющим взглядом. В детстве этот взгляд всегда срабатывал, и принцесса добивалась желаемого. Но с годами я научилась его игнорировать. – Ну хотя бы в этот раз. Хотя бы с лордом Эштаром.

– А что не так с лордом Эштаром? Жутко страшный, да? – все-таки заинтересовалась я.

– Вот! – Мелариса подняла палец вверх. – Может быть, и страшный. Неизвестно.

– То есть как это неизвестно?

– Он скрывает половину лица. Ходят слухи, что у него под маской страшный ожог или еще какое уродство.

– Признайся, – я вздохнула, – ты просто устала знакомиться с женихами. И совсем не боишься, что кто-нибудь из них попытается напасть.

– А если признаюсь, ты согласишься? – Мелариса невинно улыбнулась.

– Подумаю.