Тэя боялись. Не только адепты, но даже так называемые «взрослые». Не столько за его пугающую славу «жестокого подонка», а сколько из-за того, кем отец Тэя являлся. Серый кардинал Его Величества наводил ужас не только на Сантарини, но и другие королевства.

– Я проживаю один, – вкладывая в голос силу и непоколебимость, отозвался Тэй, надеясь, что этого будет достаточно.

Комендант растерялся. Он всегда теряется, подобно трусливой собаке, готовой упасть на спину, поджав хвост.

Из-за двери выступил щуплый мальчишка, до этого державшийся в тени. Нескладный, взъерошенный и нелепый, с детскими чертами лица.

«Что за…» – недоумённо подумал Тэй, но осёкся.

От коротышки исходила волна подавляющей энергетики. Густая. Тёмная. Она быстро проникала под кожу, затрудняя дыхание.

«Бездна… что ты такое вообще?!» – мелькнула взвинченная мысль. Как в таком хилом теле умещается такая мощь?

– Меня зовут Сиэль Коутс, с этого дня… – наглый мальчишка выдержал тяжёлый взгляд и не отвёл свой. Даже несмотря на невысокий рост, сейчас он казался опасным противником. Да, в рукопашном бою не продержится и трёх секунд, но… – С этого дня это и моя комната тоже. Посторонись, проход загораживаешь, – поганец хмыкнул, пытаясь войти.

Тэй отмер и преградил наглому мальцу путь. Не так быстро. Никто не смеет занимать место Алекса. Никто. И ректору об этом известно, тогда, какого демона, происходит?..

– Мне плевать кто ты. Плевать на приказ. Я. Живу. Один… – запасённой тёмной энергии хватило, чтобы она отразилась в глазах, чтобы завибрировал воздух.

Равнодушное выражение лица мальчишки было красноречивее любых слов. Он не то, что не испугался, он… устал? Появилось, ощущение, что этому упрямцу надоело. Просто надоело. Он зря терял время и был намерен изменить ситуацию.

Разжал на удивление гибкие и длинные пальцы, с лёгкостью, недоступной Тэю, формируя звенящий сгусток тьмы идеальной сферической формы.

Тэй не ошибся. Силы в этом парнишке хватит, чтобы играючи разнести к бездне всю академию. Не прилагая усилий…

– С дороги, – его голос звучал уверенно и ровно, с хрипотцой, будто огромный чёрный кот мурлыкает, пригревшись у догорающего камина. – Хочешь ты того или нет, приказ есть приказ.

– Адепт, Коутс! – взвизгнул очнувшийся комендант. Даже странно, что этот ублюдок не обделался от страха. – В жилом корпусе строго запрещено пользоваться силой. Прошу вас незамедлительно проследовать в кабинет ректора.

«Похоже новенький не успел ознакомиться с правилами и действовал не слишком осторожно…» – насмешливо подумал Тэй, не скрывая торжествующей ухмылки.

Мальчишка скептически вскинул бровь, настораживая. А в следующую секунду шагнул навстречу, сгребая двубортный колет Тэя в маленькие кулачишки. Приподнялся на носочках, не стесняясь своей низкорослости, и процедил на ухо. Так тихо, что едва ли можно разобрать, но Тэй разобрал. Понял каждое слово, выплюнутое этим поганцем.

– Если из-за тебя у меня сейчас возникнут проблемы с ректором, он узнает о твоих ночных приключениях на полях Дурмана. Реши эту проблему. Тэй… – даже его имя мальчишка умудрился выдохнуть пошло, будто насмехаясь. Пытаясь унизить.

Чтобы сдержаться и не зарядить поганцу под дых, выбивая из него спесь, как пыль из старого мешка, Тэй сжал кулаки и натянул на лицо ничего не говорящую дежурную улыбку.

– Господин Рафф… Произошло досадное недоразумение, мы с мистером Коутсом просто не так поняли друг друга. Не стоит докладывать ректору, ведь больше подобного не повторится. Да, мистер Коутс?