А вот отвалившееся «туловище» стало расти, словно головы гидры и формироваться в знакомого мне человека…

Мысленно запаниковала, но первое, что сделала, это укрыла нас тьмой, чтобы комиссия не увидела. Не увидела меня и ученика, который погиб на их глазах совсем недавно. Не увидела, как я меняю мрак по щелчку пальцев, как с губ срывается команда…

– Ас-с Ра…

… и тварь превращается в паука, которого я с лёгкостью разотру в пыль, несколькими ударами плетями, сотканными из тьмы.

Последний акт моего выступления магистры наблюдали стоя с приоткрытыми ртами. Я позволила им увидеть только то, что можно было, но в груди до сих пор жгло и сердце колотилось, будто ненормальное.

Теперь я понимаю, как Мраку удалось одурачить так много людей и тьмагов. Алекс выглядел, как живой. Настоящий. Я даже успела разглядеть его улыбку. И не будь призрака моего брата рядом – поверила бы. Подпустила бы к себе Мрак и дала себя поглотить. Меня бы ждала та же участь, что этого сожранного моей тьмой новообращённого.

По залу эхом разносились скупые аплодисменты.

– Что ж, мистер Коутс, это было впечатляюще, – произнёс ректор, выходя из-за трибуны. – Добро пожаловать в академию Драго Тьмагов, – и протянул мне руку.

– Постараюсь, не стать позорищем, – ответила на рукопожатие и даже кивнула в знак почтения.

«Надо же… я кажется сделала это… стала на шаг ближе к правде…»

Алекс парил в воздухе, показывая «класс» большими пальцами. Обычно я гордилась братом, а тут он мной. Странное, но приятное чувство. Тёплое.

– Наш комендант, господин Рафф, ожидает вас за дверью. Он выдаст вам форму и учебное пособие, проводит в комнату. Распоряжение на заселение уже у него, – губы магистра скривились в саркастичной усмешке, но я не подала виду, хотя знала, что на него надавили. Надавили, чтобы заселить меня в комнату брата…

Как именно, отец не говорил, но хорошо, что его связи распространялись далеко за пределы наших земель. Связи, на которые Элайза не имела влияния.

– Благодарю, – ещё раз поклонилась и покинула зал.

С достоинством, я считаю. Жаль, что мне всё равно. У меня не так много времени, даже освоиться толком не успею и действовать открыто не получится, привлеку лишнее внимание.

«Проклятье… месяца правда мало!..» – сейчас я понимаю, что Мия была права.

Академия слишком большая, слишком много людей, а я не знаю, с чего начинать. Надеюсь, хоть Алекс сможет что-то подсказать…

Глава третья

/Тэй/

Кошмар опутывал липкими щупальцами, не давая вдохнуть, не позволяя проснуться.