Агасфер встретил полковника Осаму у входа. Выйдя из автомобиля, тот сделал Агасферу знак отойти в сторону.

– Я не люблю действовать с завязанными глазами, – быстро заговорил он. – Будет лучше, если вы хотя бы вкратце ознакомите меня со своим планом.

Стараясь быть кратким, Агасфер быстро изложил ему диспозицию. Осама поморщился:

– Мне не нравится, что вы привлекли к операции людей из Британской Ост-Индской компании, Берг. Они и без того могут вообразить, что пиратские нападения на их клиперы инспирированы людьми из правительства. Неужели нельзя было обойтись одними китайскими бандитами?

– Бандиты и есть бандиты, Осама-сан. Неужели вы хотите, чтобы наши переговоры с консулом предварила шумная перестрелка между враждующими китайскими группировками? Нейтрализовать охрану консульства без лишнего шума они тоже не способны. А кто бы смог тихо вскрыть заднюю дверь консульства? Вы, по-моему, привезли с собой только диверсанта со взрывчаткой, а не опытного взломщика.

– Ну, хорошо. Пошли. У вас есть оружие? Отлично, идем.

На верхней площадке лестницы их поджидал консул Одагири с тремя своими соратниками. Церемонные поклоны – и все зашли в консульский кабинет, уселись за длинный рабочий стол. Не сговариваясь, разместились порознь: двое против четырех. Агасфер постарался усесться поближе к входной двери. Он сразу обратил внимание на некий большой предмет, размещенный на втором рабочем столе, – обычно там лежали дневные донесения из многочисленных пунктов наблюдения. Предмет был накрыт белым полотнищем. Заметив любопытные взгляды, бросаемые Агасфером на полотнище, Одагири криво улыбнулся:

– Этот раритет мне доставили сегодня. Экспонат для местного музея – завтра передам его директору.

– Давайте не будем отвлекаться, господа! – перебил Осама. – Позвольте представиться: полковник Осама, Второй отдел Императорского Генерального штаба. Для тех, кто не знает – отдел разведки. Некоторое время назад Генеральный штаб получил информацию о злоупотреблениях, творимых в Шанхае под флагом великой Японии. И две недели назад сюда был направлен из Токио наш офицер Берг. С ним вы знакомы – вот он. Предмет нашей сегодняшней встречи очевиден. Берг должен был проверить полученную Генштабом информацию, и либо добыть доказательства злоупотребления доверием императора, либо убедиться в том, что Шанхайское консульство – не гнездо измены и предательства. Сегодня утром мне были представлены неопровержимые факты предательства. В течение последних полутора лет в Токио отправлялись искаженные финансовые отчеты консульства.

– Я категорически не согласен с вашими выводами, господин полковник, – покачал головой консул. – И сомневаюсь в объективности господина Берга. Допускаю, что наши финансовые отчеты небезупречны – но не в силу злонамеренности, а в результате каких-то ошибок. Я готов немедленно выехать в Токио для дачи пояснений, Осама-сан.

– Вероятно, так бы и произошло, господин Одагири, если бы не вопиющие факты организованных вами пиратских нападений на суда дружественной нам Британии.

– Это грязная ложь! – закричал Одагири. – Я ничего не знаю об этом. Если таковое и имело место, то ответственность лежит на господине Хаяси, который творил это за моей спиной и без моего ведома.

– Допустим, – кивнул Осама. – Тогда попрошу вас распорядиться, чтобы сюда немедленно принесли журналы регистрации входящих и исходящих шифрованных депеш и сами квитанции вашей переписки с агентами Южного Китая, Тонкина, Сингапура за последние три месяца.

Одагири улыбнулся:

– К сожалению, это невозможно, господин полковник: вся секретная документация шифровального отдела консульства по соображениям безопасности была уничтожена.

– Какая жалость, – сокрушенно покачал головой Осама. – Не удивлюсь, если приказ об уничтожении этой секретной переписки совпал с датой моего приезда в Шанхай!

– Я не держу в голове всех деталей, полковник. Возможно, и совпал.

– Но не все бумаги горят, господин консул! – Осама вынул из принесенного портфельчика с десяток конвертов со специальными пометками. – В этих конвертах, господин консул, телеграфная перфолента с рапортами наших агентов на ваше имя. И все донесения касаются времени прохождения контрольных точек английскими клиперами «Черная змея» и «Лотэйр».

– Фальсификация! – консул вытер платком мгновенно вспотевший лоб.

– Фальсификация? А что скажете вы, господа Ямамото и Чоо?