– Ну что вы так… Разве вы кому-нибудь дадите такую возможность? – тщательно подбирая слова, позволил себе обидеться (на правах еще одного старого друга) директор АНБ Кушаков.

– Что верно, то верно. Не позволю! – удовлетворенный поддержкой, быстро согласился президент. – И все же не стоит упрощать, товарищи. Хотел бы сразу выделить два аспекта проблемы, связанные с фактом якобы отравления отщепенца Люсинова. Первый – политический, второй – экономический, но оба они, естественно, взаимосвязаны.

Сделав паузу, президент прокашлялся и снова пристальным взглядом оглядел присутствующих. Стоит ли говорить столь официальным штилем со своими верными соратниками, которых он давно знает как облупленных? Но с другой стороны, сейчас иначе нельзя. Любое проявление даже намека на доверительные отношения, мигом расхолаживает. Какими бы друзьями-приятелями они ни являлись! А ведь как наваристо пользуются тем, что играют в его команде, – достаточно внимательно заглянуть в их лощёные, самодовольные физиономии, узреть на них дорогущие тряпки, золотые швейцарские часики на запястьях… Явно не бедствуют. А он, президент великой страны и глава этой камарильи, вынужден закрывать на все глаза, ибо хорошо сознаёт, что сытый холоп куда менее опасен, чем голодный. Как ни омерзительно, но верноподданность слуг во все века оплачивалась высоко. Увы, и он не исключение…

– Так или иначе, – продолжил президент, – какова бы ни была реальная подоплёка в деле Люсинова, наши партнёры по «восьмерке» наверняка попытаются воспользоваться случаем…

– Уже воспользовались, – вновь подал голос Кушаков.

– Попрошу не перебивать! – Президент наградил автора реплики грозным взглядом. – Хотя вы, конечно, правы, уже воспользовались. Так сказать, пиар-атаку они выиграли. В чем есть немалая доля вины вашего ведомства.

– А при чём тут я? – удивлённо пожал плечами генерал Кушаков.

– А при том, товарищ генерал, что мух глотаешь! Или ещё не поняли до конца, чем пахнет вакханалия в западной прессе? Нас снова хотят выставить в глазах мировой общественности как страну, где спецслужбы занимаются политическими убийствами. Но ещё хуже, что лондонское дело может обернуться очень серьёзными экономическими издержками. Те же французы, да и англичане с американцами спят и видят, как бы, используя санкции МАГАТЭ, оттяпать у нас контракты по утилизации и переработке ядерных отходов. А ведь это миллиарды долларов! Поэтому и запели уже опять на разные лады, что России нельзя доверять. И я могу их понять. Как же иначе, ведь наш, а не их изотоп гуляет по Европе.

– Вы абсолютно правы, – неожиданно подал голос Половинников.

– Вас пока никто не спрашивает! Я же попросил не перебивать меня! Вас еще спросят, – резко оборвал министра президент.

Присутствующие дружно закивали головами, мол, именно люди атомного ведомства позволили разгуляться смертоносному радиоактивному оружию.

– Что вы всё время пишете, товарищ Кушаков? – Скорчив недовольную мину, президент вновь обратился к главе АНБ. – И вообще, не вы меня должны слушать, а я вас. Вот так-то! Извольте доложить, какие имеются версии по делу Люсинова. Надеюсь, уже успели что-нибудь прояснить?

– Версий несколько… – Кушаков сначала попытался поднять свое грузное тело, но увидев, как президентская рука приземлила его, остался в кресле и вытер капли пота со лба.

– Ну-ну, послушаем. Но то, что версий несколько, уже плохо, – ухмыльнулся президент, заметив, как смутился его бывший однокашник по спецшколе КГБ.

– Первая версия. Отравление Люсинова – провокация британских спецслужб и их коллег из Франции и США. По единодушному мнению наших экспертов, полоний-210 никак не мог быть российского происхождения.

– Совершенно верно, – раздался голос Черкасова. – У вас в папках, товарищи, имеется распечатка с комментарием академика Адова по поводу лондонской истории. Он, кстати, уже опубликован на официальном сайте МАГАТЭ…

– Знаем! Читали! – раздались голоса.

– Мнение этого человека меня, откровенно говоря, интересует менее всего, – добавил президент.

– Почему вдруг? – невольно сорвался невежливый вопрос главного надзирателя за торговлей оружием.

– Хотя бы потому, что академик Адов подозрительно быстро и без согласования с нами решил огласить свой отзыв по делу Люсинова. К тому же, насколько мне известно, Олег Евгеньевич наотрез отказался прибыть сюда, чтобы помочь разобраться в произошедшем. Но об этом после… Давайте лучше дослушаем главу АНБ.