– Ну, – Ричард глотнул шампанского, – думаю, я хотел бы ненадолго вернуться к приготовлению завтраков. Там, как правило, поменьше насилия.
Валери немного помолчала.
– Возможно, мне придется на некоторое время вернуться в Париж, – ответила она, глядя в пол. – Уладить кое-какие дела.
Клер заметила на лице Ричарда выражение, близкое к панике.
– Можно тогда прибрать у вас в комнате? – сразу оживилась мадам Таблье.
Лимузин подъехал к Les Vignes, и все вышли. Ричард задержался, чтобы помочь мадам Таблье выбраться из машины, но получил сердитый отпор. Когда остальные ушли в гостиную, Клер подождала Ричарда.
– Ричард, – деловым тоном произнесла она, смахивая пыль с лацкана его пиджака, – теперь послушай меня, причем внимательно. Если ты в ближайшее время не подкатишь к мадам д’Орсе, это, возможно, сделаю я!
Клер насмешливо потрепала его по щеке. Ричард не понял, что ему чувствовать – благодарность или ужас, но Клер отвернулась, не дожидаясь ответа.
Несколько ошеломленный и не испытывающий особого желания находиться в компании людей, Ричард на цыпочках подкрался к курятнику и постоял там, покормил своих дам, погрузившись в мысли. Вдруг вспышка газового пламени заставила его поднять глаза – и сверху, метрах в пятидесяти, ему помахали Патрис и Лионель, улетая на шаре прочь.
– Думаю, она будет очень счастлива, да?
Валери, как обычно, бесшумно появилась из ниоткуда, чем заставила Ричарда рассыпать больше семян, чем он намеревался.
– Надеюсь, – немного натянуто произнес он и спросил, стараясь не допустить в голосе отчаяния: – Ты правда возвращаешься в Париж?
– Да, – в лоб ответила Валери. – Собираюсь продать квартиру и переехать сюда на постоянное местожительство.
Она улыбнулась.
– Это… ну… как… – забормотал Ричард, кивая так, словно его била дрожь, и наконец выдавил: – Хорошие новости.
Валери хихикнула и взяла его под руку.
– Знаю, что ты собираешься сказать, – улыбнулся он. – Что я слишком англичанин.
Валери рассмеялась.
– Да, Ричард, так и есть. Но, в общем-то, никто не идеален.
Об авторе