К сожалению, я не знала, что она придет, поэтому моя кухня выглядит так, словно взорвалась бомба. Благодаря трем подключенным электрическим миксерам мой скудный стол завален выпечкой и рассыпанными ингредиентами.
Мои волосы ничуть не лучше. Мука белыми пятнами выделяется на темных прядях моего пучка, и я не удивлюсь, если где-нибудь на мне останется комок малинового варенья.
Я работаю быстро и стараюсь убираться на ходу, но мой разум работает быстрее, чем руки.
— Привет, — неубедительно отвечаю я. — Извини, сейчас у меня беспорядок.
Она оглядывает меня с ног до головы и слегка улыбается. — Я заметила. Ты переутомляешься?
— Я? — Я отступаю в сторону, когда она входит в мой дом. — Никогда, — лгу я, наблюдая, как она кладет свою сумочку на стол. — Просто, знаешь, выпускаю пар.
Серые глаза Тэмми окидывают взглядом мою кухню. — И какие новые вкусы ты создала сегодня? — спрашивает она, ее взгляд падает на порцию темно-коричневых макаронов. — Они выглядят интересно.
— Соленая кофейная карамель, — отвечаю я, беря две с подноса. — Карамельный сливочный крем внутри, хлопья морской соли сверху на печенье эспрессо.
Я оставляю одно себе, а другое передаю ей, и она присоединяется ко мне на диване. Я смотрю, как она откусывает, и ее глаза закрываются. Одно это мягкое выражение лица стоит бессонных ночей и безумной паники — вместе с беспорядком, который я только что сотворила, усевшись на свой диван.
— Чудесно, — говорит она, улыбаясь. — Ты не перестаешь меня удивлять.
Я купаюсь в ее похвалах. Она мать, которой у меня никогда не было — мы с моей собственной матерью почти не разговаривали со времен средней школы.
Вот почему так тяжело видеть, как ее сердце разбито из-за дочери.
Я чувствую себя так, словно потеряла свою сестру, а семья, которую я обрела, разрушена.
— Ты слишком много делаешь, — добавляет она, бросая на меня понимающий взгляд. — Ты одержима, и это плохо для тебя.
Чувство вины вспыхивает в моей груди. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне, — обещаю я ей. — У меня есть план. Я знаю, что делаю.
Тэмми одаривает меня мягкой, грустной улыбкой. — Это не твоя работа — искать ее. — Ее голос срывается на последнем слове, и дыра в моей груди увеличивается.
Я сглатываю и смотрю на свое недоеденное печенье. — Я знаю это, — медленно произношу я, не в силах поднять взгляд на Тэмми.
Но это не так. На мой взгляд, мне
В чем-то это моя вина. Может быть, если бы я не накричала на нее в тот день, она поступила бы по-другому. Я должна была действовать в тот вечер, вместо того чтобы ждать, пока она напишет мне.
— Ты принимала свои подавляющие препараты? — Тэмми продолжает. — Ты по-прежнему делаешь все, что должна, верно?