– Заметил? Просто свет у нашего солнца чуть не такой как на Иштар. Поэтому цвета иногда чудят... Особенно это заметно на драгоценных камнях... – уточнила его спутница.
Перед тобой остров Каитто. Здесь мы живем.
– Значит, Эялла, – пробормотал он.
– Угу. Когда-то эти места принадлежали Аригато. Теперь они принадлежат нам.
– У вас что – республика разбойников? – осведомился он.
– Скорее – олигархия, – Айнур лишний раз показала, что чему-то когда-то училась. У нас есть Кодекс Братства, есть Совет Меченосцев. И каждый знает свое место – стрелок, космонар, раб...
– А хозяева кто?
– Хозяева – это мы! – с некоторой мрачной гордостью сообщила девушка, в глазах вспыхнул жестокий огонек.
Мы владеем кораблями, мы планируем операции, мы делаем деньги, мы устанавливаем правила.
– А что насчет всех остальных? – Антон показал на трущобы.
– Кто как... Если они соблюдают правила то могут жить как хотят и даже неплохо устроиться. Держись – сейчас будем садиться, а пилоты у нас не блеск...
Небольшая космобаржа – ничем не отличающаяся от обычных грузопассажирских челноков что снуют туда сюда на любом из освоенных миров между орбитальными городами и заводами, и поверхностью, против ожидания довольно плавно спустилась на плиты космодрома.
Да – на этой дикой планете, имелся настоящий космодром.
Спустившись по аппарели на разогретый бетон, Антон осмотрелся.
Бетон, мало употребляемый в развитых мирах для таких нужд, потрескался, и кое – где плиты скособочились. Но плиты эти составляли настоящие посадочные площадки с подъездными путями между которыми росла аккуратно постриженная трава, и были зачем-то вырыты канавы.
Кроме их баржи тут стояли с дюжину довольно непрезентабельных посудин. Чего тут только не было. Пара таких же барж, как та, на которой они прибыли сюда с "Тихой пристани", несколько спасательных шлюпок, хотя их грузоподъемность просто смешная, военные десантные модули, со срезанными крыльями для того чтоб максимально облегчить суденышко. Антон разглядел даже допотопный шаролет, поднимаемый в воздух тремя монокристаллическими генераторами – чтобы заставить работать их согласованно требовалось настраивать их чуть не перед каждым стартом.
Антон невольно разглядывал их, пока они с Нур шли к низкому цепному ограждению – ничего, похожего на космовокзал, или хотя бы зал ожидания тут естественно не было – только неуклюжие грузовые терминалы из старых стинитовых плит, и склады возле которых пристроились погрузчики и суетились местные докеры.
– Мне нужно кое-чем заняться, с полчаса, не больше, – сказала Айнур. – Вот… – Она вынула из-за пазухи какой-то неуклюжий на вид пистолет и сунула Антону за пояс. – Держи его на виду и к тебе никто не пристанет. – Она быстро ушла.
Антон сел на разбитую грузовую укупорку и стал смотреть на портовиков и пиратов. И его настигла печальная в своей ясности мысль – скорее всего бежать с этой Творцом забытой планеты не удастся. От этого понимания Антона замутило. Он зажмурился, борясь с тошнотой. Одолев ее кое как, он открыл глаза и увидел колонну смуглокожих пленников. Что это пленники, было видно по их отрешенному виду, и вышагивающим по бокам охранникам с короткими автоматами наизготовку.
Когда колонна приблизилась, Антон услышал звон металла. Люди были прикованы друг к другу; цепи оплетали их тела хитроумным способом, напрочь исключавшим бегство. Охранники, вернее – погонщики человеческого стада, с помощью электрических дубинок гнали колонну в сторону синего пластикатового ангара.