Что и говорить – им повезло куда меньше чем открывателям Иштар или Сканди – но конечно несравненно больше чем бедолагам из тридцать второй экспедиции, высадившимся на похожей планете, утратившим технологические и научные знания за два века и погибшим в ходе внезапно наступившего ледникового периода. Или сорок девятой – те аж на седьмом году странствий обосновались на обледенелой планете подобной Марсу, и даже за четыре поколения сумели построить более-менее развивающееся поселение – да вот только не сумели пережить взрыва собранного под боком атомного реактора.
Им приходилось держаться вместе, как зеницу ока хранить знания и учится жертвовать собой ради соплеменников без раздумья.
Но нет худа без добра – в будущем домене они стали одной из самых развитых планет – даже сами вышли в космос, пусть только в пределах собственной системы, потихоньку добывая уран на спутниках, и превратив издревле грозящие падением астероиды планетарного кольца в неиссякаемые рудники.
И после открытия межзвездных путей Вера вполне закономерно стала источником специалистов для многих планет.
Так что получается, Антон не случайно угодил в космонары – ведь он был если можно так выразится, дважды потомком путешественников между мирами.
Впрочем, если подумать, то они не в меньшей степени а может и в большей степени потомки оставшихся на древней прародине – Земле, которую похоже людям Ойкумены уже не увидеть и не узнать – что с ней сталось.
Экологический кризис, глобальное потепление, недостаток энергоресурсов, оружие ядерное, химическое, биологическое, климатическое, космическое… Враждующие народы, раздробленный мир и войны, войны, войны… Агония гибнущей цивилизации или родовые схватки, в которых появлялся совсем новый мировой порядок?.. В ту далекую эпоху никто не знал ответа, ясного и убедительного.
Он подумал о неведомых землянах, живших полторы тысячи лет назад.
Людях, обитавшей на истощенной полуразоренной планете с больной экологией и рваным озоновым слоем. О тех, кто не имея надежды покинуть мир, послал в неведомое путешествие частичку себя. Добровольно сдавшие свой "наследственный материал" выражаясь сухим научным термином. Потомки почти не вспоминают о них, как и о прародине. Хотя именно замороженные оплодотворенные яйцеклетки дали жизнь первым поколениям колонистов. От этого тоже остался разве что почти повсеместный запрет на клонирование, – подобно памяти о первородном грехе.
Да... – те, древние космонары наверное мечтали поселиться где-нибудь поближе к Земле. Не зря среди чертежей разных устройств почетное место занимали схемы сверхмощных дальних радиопередатчиков – с помощью которых их потомки должны были послать когда-нибудь сигналы на Землю. Да только вот они ошиблись. Никто не мог предположить что вынесет их корабли не пусть даже в самые отдаленные области известного им мира, а сюда, в будущую Ойкумену. В мир крошечных галактик, почти вплотную друг к другу обращающихся вокруг исполинской – раз в пять-шесть больше материнской – Галактики, прозванной Большим Колесом, на расстоянии, пока что недоступном для людских кораблей.
Но так или иначе – получается – всё к лучшему? Или просто – такова судьба, над которой только Творец Вселенной и властен?
Сменившись, и сдав вахту бортинженеру, Антон постоял под душем с пару минут, а потом улегся на койку, прикрыв глаза. Не спалось. Он уже хотел было встать, как кто то коснулся плеча Антона. Это была Нур, незаметно вошедшая в его обиталище. Ее лицо в темноте было почти неразличимо, волосы казались черными, а голос – глухим и далеким.
– Приходи сегодня после третьей вахты, – сообщила она и ушла прочь, удивив Антона.
Впрочем, к странностям подруги уже пора привыкнуть…
Когда светящиеся часы над притолокой показали 0.17 ночи, он поднялся и отправился по знакомому маршруту.
В каюту сквозь иллюминатор проникал звездный свет. Антон с трудом различал бледное лицо Нур. Он аккуратно задраил дверь и подошел койке.
Нур молчала, пока он раздевался, и так же молча приняла его в свое горячее упругое тело.
После они долго отдыхали.
Потом начали снова. Когда после очередного приступа страсти они оказались таки лицом к лицу на ковре, Антон получил возможность лишний раз убедится, насколько Нур превосходит его силе – девушка пресекла попытки сменить позицию, и оседлала оторопевшего слегка возлюбленного не хуже чем наездница – скакуна. Ему осталось смирится, положив ей ладони на грудь, пока Нур тяжело опиралась ему на плечи.
Но наконец запас сил отпущенный им на сегодняшнюю ночь иссяк.