Кластер – совокупность миров как правило находящихся на близком расстоянии, транспортно легко доступных друг для друга, и поддерживающих между собой более-менее регулярные экономические, культурные и социальные связи. Например, Иштар является центром одноименного кластера.
Кобана – древняя японская золотая монета. В эпоху Аригато так назывались деньги чеканившиеся для Эяллы.
Космонар – то же что и космонавт. Термин позаимствован автором у Станислава Лема, и введён ради оригинальности.
Минус-хрон, оно же минус-время, оно же пятое измерение. Условная обратная координата времени, с помощью которой можно перемещаться практически на любое расстояние. Природа и характеристики минус-хрона являются предметом научных споров уже полтора тысячелетия.
Пси-навигация – способ перемещения в минус-хроне, связанный с гиперсенситивными способностями человека. Предрасположенность к пси-навигации имеется примерно у 0,1% взрослого населения. Открыта приблизительно за шестьсот лет до рождения Антона Скирова на планете Альба (домен Аригато) хиндассом Минути Чакравартином.
При перемещении в обратном времени пси-навигатор ориентируется с помощью своеобразного "чутья" позволяющего ему находить дорогу к цели, и что особенно важно – всегда возвратится к исходной точке.
Проблема эта была решена во многом благодаря древним знаниям из области йоги (не случайно открытие ее произошло на планете, где доминировала хиндасская культура).
С технической точки зрения для успешного функционирования пси-навигации, достаточно поместить экстрасенса в кабинке изолированной с помощью набора призматических колец и линз (экран Гельмгольца), и еще ряда приспособлений и выведенным ручным управлением звездолета.
Перелеты с помощью пси-навигации достаточно просты, но вместе с тем имеют ряд особенностей. В частности, они проходят не по прямой если можно так выразится а по достаточно сложным направлениям (если в минус-хроне уместно говорить о направлениях в обычном смысле). По неизвестным пока причинам в пространстве есть зоны, более или менее сложные для перелетов, в результате иногда астрономически близкие звезды куда менее доступны чем весьма отдаленные области Метагалактики.
Кроме того, роль играет и режим перелетов – пси-навигатор не может находится в состоянии транса более шести-восьми часов, в противном случае могут наступить необратимые изменения в центральной нервной системе ("Синдром Кронге") или смерть от обширного кровоизлияния в мозг. По общему мнению львиную долю пропавших кораблей составляют случаи вызванные ошибкой, а чаще "выходом из строя" навигатора в момент прыжка.
Иногда приходится совершать по пять-десять прыжков чтобы достичь цели. На старых давно освоенных направлениях опытным путем найдены подходящие режимы и маршруты перелетов, позволяющие достичь цели в минимальное время. На менее интенсивных трассах навигатору приходится полагаться лишь на себя и свою интуицию.
Навигаторы пользуются уважением в обществе, но вместе с тем на них смотрят с некоторой опаской как на людей не от мира сего. Кроме того, с возрастом исподволь накапливаются психические и нервные изменения. Они образуют свою малочисленную и достаточно замкнутую корпорацию, не считающуюся ни с национальной принадлежностью ни тем более – с тем, в какой космический компании служат. Их представления о природе пространства-времени и об устройстве Вселенной вообще достаточно сильно отличаются от точки зрения ортодоксальной науки и вызывают усмешку у серьезных ученых, но зато имеют массу поклонников в средне рядовых обывателей, интересующихся тайнами мироздания. Что показательно, с научной точки зрения механизм позволяющий навигатору ориентироваться в минус-времени так и не объяснен, несмотря на почти многовековую историю вопроса.
Навигаторы крайне редко становятся капитанами кораблей – и почти все эти случаи относятся к тем, когда способности пси-навигатора спонтанно пробуждаются у уже действующего космонара.
Ранг планеты
В Ойкумене Антона сложилась своеобразная градация землеподобных миров по их пригодности для человека.
1. Зеленый – практически полное соответствие условий планеты условиям Земли.
2. Синий – частичное соответствие условиям Земли, однако позволяющее без больших проблем существовать на поверхности человеку и вести нормальную жизнь.
3. Оранжевый – достаточно суровые условия, тем не менее позволяющие без особых проблем существовать крупным популяциям хомо сапиенс на поверхности.
4. Фиолетовый – условия, позволяющие выживать на планете человеку без специального снаряжения.
В свою очередь, при классификации каждой конкретной планете еще присваивается категория – «плюс», «минус» и «ординар», означающие соответственно выше среднего уровня, средний уровень и уровень ниже среднего.