– Ну во первых, по большому счету нынешняя Эялла и состоит из таких обществ и культур, – так что во внутренних делах как раз вы бы меня очень сильно выручили.
Во вторых – вы, как человек эрудированный и научно компетентный – я вам не льщу – могли бы подобрать в истории подходящие аналогии нашему положению, и соответственно – помочь с опытом поиска выходов из него той или иной степени успешности. Это для начала. Кроме того, вы как человек со стороны, и при этом – бесконечно далекий от наших внутренних пиратских дрязг и разборок, и одновременно – от нашей эйяльской специфики, не отягощенный так сказать, излишками опыта, смогли бы дать беспристрастную оценку тех или иных планов и ситуаций.
Вы поняли, что мне от вас надо?
– Теоретически, – бросил Антон. Но я пока не видел ничего конкретного. Если бы вы поделились со мной какими-то определенными планами я, конечно, мог бы высказать вам своё скромное мнение, но не поручусь что...
– То есть вы согласны? – удовлетворенно кивнул Олутар.
– Я этого не говорил, – напрягся Скиров. Кстати говоря – а вас не смущает, что мои политические и моральные воззрения диаметрально противоположны вашим? Не боитесь, что если мне представится возможность, я
К изумлению Антона Олутар рассмеялся.
– Друг мой, – качая головой сообщил он, – да будет вам известно, что любой из моих капитанов если сочтет выгодным, без зазрения совести ударит меня в спину.
Не считая разве что Идриса да еще Хендрика Люцифера – да и то потому, что у старины Хендрика давно ссохлись последние мозги.
– И Черный Жрец? – невольно вырвалось у Антона.
– А – так Шири и вас очаровать успел? – вновь усмехнулся хозяин замка. Вот он-то как раз самый опасный – редкостный мерзавец и при этом – абсолютно хладнокровный.
– Честно говоря, мне кажется, что вы преувеличиваете, – растерялся Антон.
– Да – вижу ваше смущение: эта хитрая бестия умеет великолепно располагать к себе людей. Признаюсь, даже я его сразу не раскусил. Чтоб вы не имели иллюзий – когда мы только начинали наш бизнес, к нам от одного – солидного политика с одной солидной планеты поступил заказ: нужно было всего-навсего уничтожить круизный внутрисистемный экскурсионный лайнер. Три сотни живых душ – и всего потому, что его конкурент как раз отправился именно на нем. Все мои тогдашние капитаны отказались – мы хоть и мерзкие пираты – его взор презрительно-насмешливым когтем вцепился в Антона...
Олутар встал, прошелся взад-вперед.
Так вот – мы хоть и мерзкие пираты, но все таки тоже люди – и из дюжины моих тогдашних капитанов лишь наш великолепный Черный Жрец – он как раз только поступил в нашу компанию – взялся за этот заказ. Причем, у меня такое впечатление, что там речь шла не только о деньгах, хотя оплата была воистину королевская – а что этот тип пообещал ему еще кое-что сверх того. Свое покровительство и прочее. Знаете, иметь личного пирата может оказаться весьма полезным.
– И он… выполнил заказ? – голос Антона предательски дрогнул.
– Нет, не бойтесь – усмехнулся Олутар покровительственно. Просто конкурент успел раньше, и флайт заказчика разнесло в пыль полуфунтом гронтита, подложенного в сумку его старшей дочери, как потом установили.
Так что Шири и на этот раз выиграл: он и греха на душу не взял, и задаток при нем остался...
Антон понял вдруг, что, разоблачая соратника Эфенди испытывает некое ехидное удовольствие.
– Так вот – вернемся к моему предложению. Вы возможно захотите узнать...