Успеть до коллапса

Пролог

Паб “Зелёный Цеппелин”. Манхэттен. Нью-Йорк. Планета Джана. Раудан.

— И где он? — расколол темноту громовой бас.

— Уж точно не здесь, Уилл, — резким порывом ветра пробрал до костей альт. — Может, вывалить на него ведро со льдом?

— В ведре вода, Лин! — градом рассыпался смех третьего.

“Боже… Что за шум?!”

Натаниэль с трудом открыл глаза и уставился в пол. Всё тело будто налито свинцом, а в голове пульсировало так, словно кровь желала расколоть череп изнутри.

“Дерьмовый понедельник…”

“Сегодня среда, Нат”, — сквозь громкий пульс пробился ещё один голос, отчего мигрень усилилась. — “Девять утра”.

С трудом приподняв голову, Натаниэль зажмурился: кто-то открыл шторы, и в глаза ударили лучи восходящего солнца. Проморгавшись, он увидел перед собой строгие чёрные туфли. Один ослепительно блестел в полоске света, второй был в тени. Правее мужских туфель стояли алые, как кровь, лабутены, левый недовольно постукивал носком. Натаниэль поморщился. В голове вспыхивали и пропадали всевозможные проклятья, которые он слышал за долгую работу хозяином паба, но вслух смог еле выдавить:

— М-м-м? К-как среда?

В следующее мгновение на его голову обрушился водопад. Натаниэль заорал, попытался увернуться и упал с кровати, запутавшись в одеяле. Не успел он прийти в себя, как его сгребли мощные ручищи и легко усадили обратно на кровать.

— Ну и перегар! — пробасило над головой.

Натаниэль поднял голову и увидел Уилла МакНейла. Громила в сером вискозном пальто в клетку прямо поверх тёмной футболки, нахмурившись и сложив руки на груди, бросал тень на скомканную постель, словно скалистый утёс его родной страны на синие волны прибоя.

Справа от шотландца Диего Наварро в мягкой замшевой куртке нежно обнимал миниатюрную русоволосую Николь Ленуар. Парижанка в бежевом коротком пальто и романтичном платье кокетливо улыбалась в ответ на всю ту любовную чушь, которую тонкий и гибкий как змея, и такой же опасный испанец шептал ей на ушко. На взгляд Натаниэля, эта парочка в солнечных лучах выглядела невыносимо слащаво. И тем резче был переход из света в тень, на границе которого чёрным монументом возвышался капитан Кайлас Аскорд в безукоризненно сшитом тренче.

Слева от капитана стояла Линда Пресли, покачивая на пальце пустое ведёрко из-подо льда и постукивая по полу носком лабутена цвета голубиной крови в тон её кожаной косухе. Шэд Дэани, правая рука капитана, натянув на голову капюшон худи в стиле Ассасин Крид, засунув руки в карманы, держался в тени Линды; взгляд хризолитовых глаз с вертикальными зрачками скользил по комнате Натаниэля.