Капитан Фракасс

Готье Теофиль (1811–1872) – выдающийся французский писатель, поэт и критик, духовный отец парнасской школы, который стал автором идеи программы «искусства для искусства». Он был бунтарем-романтиком, которого называли «Заблудившимся в литературе живописцем». Готье стремился к жизни, свободной от реальных конфликтов и «пошлости», и выбрал образ фрондирующего «романтического варвара», бросающего вызов благопристойному буржуа-обывателю. Самым завершенным поэтическим произведением Готье считается его сборник «Эмали и камеи» («Emaux et Camées»), который занимает одно из самых значительных мест во французской поэзии. На стихотворениями этой книги поэт с любовью трудился в часы досуга последние два десятилетия своей жизни. Каждое из них действительно отточено, как драгоценный камень, и при этом пронизано искренностью. Все стихотворения связаны с личными воспоминаниями и переживаниями. Этот сборник при жизни поэта выходил в шести изданиях, пополняясь новыми лирическими миниатюрами: в издании 1852 года содержалось 18 стихотворений, в 1853 году добавилось еще два. Книга, изданная в 1858 году, включала 18 стихотворений первого издания и 9 новых, но не содержала 2 стихотворения второго издания. Издание 1863 года состояло из 38 стихотворений, а 1866 года – из 39. В окончательное издание 1872 года, вышедшее за несколько месяцев до смерти Готье, вошло 47 стихотворений. Стихотворения этого сборника представляют собой серию блестящих лирических миниатюр, переведенных Николаем Гумилевым.

В театральной Вене происходит грандиозное событие. Молодой актер изображает самого дьявола так мастерски, что складывается ощущение, будто его вот-вот поглотит огонь ада. Невозможно не верить в его игру. От такого Мефистофеля невозможно оторваться. Однако один зритель остался недоволен актером. Он странный, пугающий, и его смех...

Разоренный азартными играми в покер, пропавший на полгода, озлобленный и больной детектив Итан Брандт возвращается в столицу Англии осенью 1888 года. Его возвращение вызывает напряженность в лондонском обществе, так как никто из высокопоставленных чиновников не знает, на кого в этот раз будет составлено досье и кто вновь окажется участником подложного преступления. Сам Итан не стремится возвращаться в круг аристократов, но все равно окажется втянутым в кровавый конфликт между ними и с неохотой займется расследованием ужасных убийств, которые погрузили мокрый, дурманящий и мрачный Лондон в шок и ужас на долгие месяцы. Опрашивая свидетелей и стараясь избежать вмешательства комиссара полиции и нового детектива, мистер Брандт будет вынужден не только выяснить истоки совершенного преступления, но и выявить тщательно скрытые факты из биографий своих старых знакомых, оказавшихся в плену тревоги, охватившей каждый темный закоулок города.

Французский автор Теофиль Готье дважды побывал в России, где посетил Москву и Петербург, а также совершил путешествие на теплоходе от Твери до Нижнего Новгорода. В своей книге он поделился впечатлениями о России, насыщенными поэтическими и яркими описаниями своих приключений.