Артист лопаты

Варлам Шаламов начал создавать свои рассказы в 1954 году, когда вернулся в Подмосковье после 17 лет, проведённых в колымских лагерях, и жил в отдалённом рабочем поселке. Ещё раньше, работая фельдшером в лагере в тайге, он начал писать стихи. Оба эти направления не могли быть опубликованы и передавались только среди близких. В одном из писем Шаламова Б. Пастернаку есть значимые слова: "Вопрос "печататься - не печататься" - для меня вопрос важный, но отнюдь не первостепенный. Есть ряд моральных барьеров, которые я перешагнуть не могу". Писатель отвергает саму идею приспособления к цензуре - он с самого начала ориентируется на правду как на норму литературы и жизни. За этим стоит его глубокая вера в непреложность абсолютных человеческих ценностей, которые рано или поздно вернутся в его страну. Жизнь Варлама Тихоновича Шаламова и тот факт, что он дожил до семидесятилетия, можно считать чудом, особенно учитывая, что речь идет о человеке с твёрдыми и незыблемыми принципами. Долгая жизнь человека, который отказывается встать на колени в мире, где даже деревья склоняются в попытке выжить в суровом климате, является чем-то удивительным и труднообъяснимым. Ещё сложнее понять, как этот человек, переживший лагерные испытания, после бесконечных лет заключения, лишений и страданий, смог не только выжить, но и написать свои рассказы. Особенно впечатляет, что эти рассказы, по своей силе напоминающие пощечину палачам, служат, возможно, самым ярким, убедительным и веским аргументом против ужасов трудовых лагерей.