Выстрелить первым

Старатель Уэзертон нашел огромное количество золота. Драгоценный металл оказался разбросан внутри огромной трещины гранитной скалы — её пересекала кварцевая жила, густо насыщенная золотом! Сердце старателя бешено колотилось — вся в паутине золотых нитей, кварцевая лента имела ширину не менее шести футов. Он не мог поверить в свою удачу, но это действительно так. Однако трещина в древней скале выглядела ненадёжно и, казалось, была готова вот-вот обрушиться, похоронив старателя под собой.

Добравшись до Растлер-Спрингс, Лорри осознала, что потерялась. Вернуться на ранчо и снова отправиться в путь на рассвете, когда Стив уйдет из дома, было бы проще всего. Но если она вернется, у нее больше не хватит смелости покинуть его. Она уже принесла Стиву слишком много беспокойства. Встав на ноги, она заметила человека с ружьем на краю леса...

Узнав о беде своего старого друга, известный ганфайтер Запада Лэнс Килкенни отправляется в край Живого Дуба и оказывается вовлечен в конфликт за пастбища между двумя крупными ранчерами и земледельцем Мортом Дэвисом. Тем не менее, Килкенни подозревает, что в этой ситуации участвует еще одна сторона — скрытая — заинтересованная в конфликте.

Добро пожаловать в салун, странник! Вот тебе виски. Не переживай, первый за счёт заведения! Пока девочки танцуют канкан, а суровые парни в шляпах чистят свои револьверы, предлагаю тебе кое-что послушать. Нет, это не альбом Эннио Морриконе. Новый шериф принёс мне свежий сборник «Глубины». И он в нашем духе, вестерн. Присаживайся, послушай. И не забывай держать револьвер под рукой. Содержание 01 Луис Ламур - Ошибка может стоить жизни (чит. Владимир Коваленко) 02 О'Генри - Охотник за головами (чит. Вадим Чернобельский) 03 Леонард Элмор - Поезд на Юму (чит. Роман Волков) 04 Луис Ламур - Великое колдовство (чит. Сергей Бельчиков) 05 Роберт Маккаммон - Чёрные ботинки (чит. Владимир Князев) 06 Джек Лондон - Человек со шрамом (чит. Роман Панков) 07 Френсис Брет Гарт - Изгнанники Покер-Флета (чит. Александр Степной) 08 Роберт Шекли - Бесконечный вестерн (чит. Иван Савоськин) 09 Луис Ламур - Что золото делает с человеком (чит. Валерий Куницкий) 10 Джо Лансдэйл - Дорога мертвеца (чит. Владимир Овуор) 11 Фрэнсис Брет Гарт - Счастье Ревущего стана (чит. Алексей Дик) 12 Роберт Говард - Элкинсы не сдаются! (чит. Олег Булдаков)

Некоторые из рассказов, включенных в эту книгу, рассказывают о перегоне крупных партий скота, которыми славился Запад в те времена. Долгий путь обычно начинался в Техасе и доходил до городов Канзаса, расположенных вдоль железной дороги, хотя нередко скот гнали дальше на пастбища Вайоминга, Монтаны, обеих Дакот или даже в Канаду. Самые крупные гурты, с которыми бригада ковбоев справлялась без особых усилий — если, конечно, можно так сказать о перегоне скота — достигали двух тысяч пятисот голов. Бывали и более крупные стада, но на такое сложное дело редко кто решался. Тем, кто выпасал стада, собирал и перегонял гурты, а также защищал животных от скотокрадов и индейцев, были именно ковбои — один из самых известных образов эпохи Дикого Запада. Автор этого сборника — американский классик вестерна, истинный представитель Запада и настоящий знаток бурных и диких времен покорения фронтира — Луис Ламур. Сборник открывает рассказ «Лониган» — история о ковбое с тем же именем, который приходит на помощь гуртовщикам в самый ответственный и напряжённый момент перегона скота.

Опытный ковбой и бывший техасский рейнджер Дэн Реган трудится на ранчо «Слэш Би» и много времени проводит в горах, периодически спускаясь в посёлок. Он испытывает симпатию к местной красавице Дженни Мидоус, и, похоже, она ответна. Кроме того, он замечает, что над ранчо «Слэш Би» собираются тучи: владелец Кэш Биллингс неумолимо стареет и слабеет, управляющий постоянно пьёт и допускает кражи скота, а работники разбегаются, как крысы с тонущего корабля. Дэн Реган молча наблюдает, терпит и ждёт. Но его терпение тоже не бесконечно.