Особняк

Роман «Свежо предание» относится к числу тех произведений, которых ожидали к публикации лишь «через двести-триста лет». Параллели с «Жизнью и судьбой» Василия Гроссмана на этом не заканчиваются: с разницей в один год — тот же «Новый мир», тот же Твардовский, тот же сейф… Эпопея Гроссмана была издана за границей спустя 19 лет, а в России — через 27. Роман И. Грековой вышел на свет через 33 года (на родине — через 35 лет), к счастью, при жизни автора. В нем Елена Вентцель, русская женщина с немецкой фамилией, затрагивает невозможное для своего времени: сталинский антисемитизм. Однако дело ее не в идеологии и не в политике. Писательница подняла тревогу, как любой порядочный человек, когда на глазах у него гибнут достойные люди. Это горе и страдание не только их, но и всего народа, который допустил такое. И именно русский человек в романе выделяет основные черты еврейского народа: «Вековые-то преследования даром не прошли, выковали и характер, и волю, и сплоченность. Любовь к детям. Любовь к родичам… И мудрость <…> Горькая такая, спокойная… с юмором».

Описываемое событие относится к 1544 году или примерно к этому времени, когда император Карл V правил Нидерландами, а действие происходит в городе Лейден. Тот, кто побывал в этом городе, знает, что он расположен среди обширных ровных лугов и что его пересекает множество каналов, заполненных водой Рейна. Теперь, зимой, около Рождества, луга и высокие острые крыши городских зданий были покрыты ослепительным снежным покровом; на каналах вместо лодок и барж скользили в разных направлениях конькобежцы по замерзшей поверхности, размеченной для их удобства. За городскими стенами, недалеко от Моршевых ворот, поверхность широкого рва, окружавшего город, представляла собой оживленное и красивое зрелище. Здесь один из рукавов Рейна впадал в ров, и по нему катались на санях, бегали конькобежцы и прогуливались гуляющие. Большинство было одето в свои лучшие наряды, так как в этот день планировался карнавальный праздник на льду с соревнованиями на призы в санях и на коньках, а также другими развлечениями…