В сетях преступления

Этот день, завершившийся двумя убийствами, начался, как и все прочие. Утро было даже более приятным, чем обычно. «Пайола!» Опасное явление! Деньги для подкупа, деньги за молчание! Порой это казалось безобидным, но чаще всего можно было столкнуться с коррупцией, шантажом и открытым террором. Да, все это пряталось под невинным словом «Пайола».

Моряк Швед в течение трех лет накапливал свое жалованье и теперь мечтал вернуться домой, приобрести ферму, жениться и, как говорят, насладиться покоем. В портовом бюро пароходства в Сан Педро он произнес последнее «прощай» агенту пароходства Гаити и всей компании. Накопленные средства он спрятал в поясе, а то, что оставалось в карманах, потратил. Он остановился в небольшом отеле с намерением выехать из Сан Педро в полночь, даже купил билет на автобус и отправился по питейным заведениям… Очнулся он в бунгало какого-то туристического мотеля, весь в крови или поте, и оказался совершенно голым. Судя по всему, он стал банкротом.

Бывший полицейский Джонни Слэгл теперь трудился частным детективом, а точнее — мальчиком на побегушках у киностудии «Консолидейтед Пикчерз». Если же нерадивые мальчики и девочки из «Консолидейтед Пикчерз» испачкают свои штанишки, он был обязан подсказать им, как поступить дальше. Однажды ночью ему позвонил знаменитый, но пожилой актер — пьяница и игрок Стив Миллет. Он попросил Джонни Слэгла срочно приехать к нему на ранчо: «Мне кажется, что я кого-то убил. Но я не могу сообщить тебе об этом по телефону».

Джеймс и Шеннон Карсоны, путешествуя на автомобиле с трейлером, возвращались из свадебного путешествия. Джеймс сбился с пути на юге Вентури и оказался на сто первой Национальной. Когда он осознал свою ошибку, то попытался вернуться по той же дороге, сделав поворот со старой дороги через Мур-парк, чтобы избежать разворота на Национальной. Внезапно их обогнали двое подростков на машине, подрезали и заставили выйти из автомобиля, предложив залезть в трейлер, «чтобы не стоять под дождем». Но как только они вошли внутрь, злоумышленники забрали бумажник и часы Карсона. Затем они решили, что Шеннон выглядит достаточно привлекательно. В то время как один держал Карсона, угрожая ножом, другой напал на его молодую жену и изнасиловал ее. То же самое сделал и второй парень. Получив удовольствие, они решили увезти девушку с собой. Они оглушили мужа, и он потерял сознание. Последнее, что он запомнил, это как его жена сопротивлялась двум преступникам, тащившим ее голой из трейлера…