Отредактированное интервью немецкого танкиста Альфреда Руббеля

Во время Великой Отечественной войны ходил такой анекдот: «Почему Ли-2 такой толстый, Ил-2 — «горбатый», а «пешка» такая худая? Потому что Ли-2 на протяжении всей войны спекулировал, штурмовик вынес войну на себе, а «пешку» использовали, как проститутку, то в разведчики, то в истребители, то в пикирующие бомбардировщики…» В этой грубой шутке есть доля правды — изначально создававшийся как тяжелый истребитель, в процессе Второй мировой Пе-2 стал самым массовым советским фронтовым бомбардировщиком, таким же символом Победы, как T-34 и Ил-2. В книге Артема Драбкина, которая продолжает популярную серию бесед с ветеранами Великой Отечественной войны, собраны воспоминания летчиков, сражавшихся на легендарной «пешке» — пилотов, штурманов, стрелков-радистов. Это настоящие хроники пикирующих бомбардировщиков, честный рассказ о боевых вылетах и смертельно опасных заданиях, о бомбовых ударах под сильным зенитным огнем и столкновениях с немецкими истребителями, о фронтовом быте и боевых друзьях, наградах и потерях, поражениях и победах…

Две главные причины сделали Т-34, самый массовый танк Великой Отечественной войны, легендарным — это уникальность его конструкции и те люди, которые воевали, гибли и одерживали победы на этой машине. Хотя о технических аспектах создания, производства и боевого применения знаменитой «тридцатьчетверки» написано множество томов и статей, о фронтовой жизни и судьбах танковых экипажей известно значительно меньше. Настоящим прорывом стала книга Артема Драбкина «Я дрался на Т-34» — главный военно-исторический бестселлер 2005 года. В ваших руках долгожданное продолжение, которое, как и первый том, основано на многочисленных интервью ветеранов-танкистов, прошедших через огонь войны вместе со своими машинами. Как и в первой книге, они делятся с читателем солдатской правдой о жизни на фронте, проведенных боях, тяжелом ратном труде, причинах поражений и истинной цене Великой Победы…

«Окопная правда» немецких солдат и офицеров, переживших самые жестокие сражения Второй Мировой, чтобы поделиться опытом войны против России. «Пришла зима, и боевой дух упал. Представьте: 40 градусов мороза, а вместо зимней одежды у вас только шинель без подкладки. Никаких ватных fufaek! У нас даже зимних шапок не было! Лишь пилотки, которые мы натягивали на уши, но это не спасало. Было ужасно холодно! Когда так мерзнешь, думаешь уже не о войне, а о том, как выжить...» «Русские солдаты очень храбрые и выносливые, но их командование было посредственным. Они все время повторяли одно и то же. Помню, как Красная Армия пыталась захватить предмостное укрепление — раз за разом, атака за атакой, без каких-либо изменений. Наша дивизия там подбила один за другим 200 танков! Это было абсолютно бессмысленно. Они это знали! Но Сталин приказал, и они снова и снова атаковали, неся огромные потери… Потом, в 1944-45 годах командование у них стало лучше — научились управлять большими соединениями, быстро наступать…» «Самым опасным русским оружием были, без сомнения, танки Т-34, с которыми поначалу мы почти ничего не могли сделать. Даже пятисантиметровые противотанковые орудия их не брали — только зенитки „ахт-ахт“. Это был превосходный танк, без сомнения, который до 44-го года полностью превосходил все типы наших панцеров — пока мы не получили „Пантеры“ и „Тигры“. Для танковых прорывов Т-34 был идеален...» «Мы давно уже знали, что война проиграна, но об этом нельзя было говорить. Во время отступления от Одера в каждой деревне я видел так называемый „дуб Гитлера“ — дерево на рыночной площади, на котором висели солдаты, дезертировавшие с фронта...»

«Война — ад. А пехота — из адов ад. Ведь на расстрел же идешь все время! Первым идешь!» Именно о таких произведениях говорят: написано кровью. Такого не встретишь ни в одном романе, не увидишь в кино. Это — настоящая «окопная правда» Великой Отечественной. Только ветераны могут рассказать о войне так откровенно, исповедально, пронзительно и достоверно… Хотя Вторую Мировую называют «войной моторов», несмотря на все достижения танков и авиации, главную роль на поле боя по-прежнему играла «царица полей» пехота. Именно она несла на своих плечах основное бремя войны. Львиная доля потерь также пришлась на пехоту. Именно пехотинцы вознесли Знамя Победы над Рейхстагом. Их живые голоса вы услышите в этой книге.

Это книга о настоящих мужчинах — летчиках и штурманах знаменитого «кукурузника» По-2 (У-2). Для управления этим самолетом не требовались особые навыки и способности, ведь это не был истребитель или дальний бомбардировщик. Тем не менее, задачи, с которыми сталкивался экипаж, требовали огромного мужества и полной самоотдачи. Как вспоминал один из ветеранов: «К У-2 относились с насмешкой, но эксплуатировали нас нещадно». Экипажи этих самолетов выполняли вылеты практически в любых метеоусловиях, когда ни один другой род авиации не мог подняться в воздух. Они занимались бомбометанием, дневной и ночной разведкой, высадкой и выброской разведчиков, снабжением окруженных войск и партизан, эвакуацией раненых, а также полетами по связи и перевозкой командного состава. Весь этот спектр задач ложился на плечи летчиков и штурманов тихоходного биплана, который летал с крайне малой по современным меркам скоростью. Справиться со всем этим комплексом задач, сменявшихся даже в течение одного дня, могли только настоящие профессионалы — летчики и штурманы, которые выполняли свою, зачастую незаслуженно обойденную вниманием, работу. Отдавая дань мужеству летчиц 46-го гвардейского авиационного полка, мы должны помнить, что во время войны было создано более ста полков ночных бомбардировщиков, из которых только один был женским. Именно на плечи таких мужчин, как эти двенадцать человек, чьи воспоминания собраны в книге, легла основная тяжесть войны на маленьком самолетике, совершавшем большие дела.