Садако и тысяча бумажных журавликов

Юная Лидия Тальянова – сирота. Ранее она считалась француженкой и носила другое имя, но ее родителей убили при весьма загадочных обстоятельствах. Девочку взял под опеку пожилой русский господин и увез в далекую Россию, где устроил в Смольный институт благородных девиц. Даже спустя девять лет, став взрослой девушкой, Лидия не смогла разгадать, кто он, и почему принимает столь активное участие в ее судьбе. А ведь загадки – это то, что Лидия любит больше всего на свете… Как это обычно бывает, завеса тайны приоткроется случайно – во время каникул в старинной дворянской усадьбе, куда едет подруга Лидии, чтобы навестить больного отца.

От судьбы не убежать. У Лидии теперь пятеро подопечных, среди которых самой милой является трехлетняя девочка, еще не поступившая в ее распоряжение. Зато остальные дети семьи Полесовых не дадут ей скучать: неугомонные восьмилетние близнецы без усталости проказничают, тринадцатилетний брат вполне обоснованно прозван «Митрофанушкой», а старшая сестра влюбилась в совершенно неподходящего молодого человека! И он, как на зло, все чаще наведывается в гости. Хотя с этим можно как-то смириться, если бы только тайны семьи Полесовых не были такими пугающими. Тем не менее, Лидия – не простая гувернантка, а с секретом.

Кто не вернется домой до наступления темноты, станет жертвой Белой ведьмы. Так гласит легенда, которой пугают девушек в уездном уральском городке. На самом деле, девушек действительно находят на окраинах города. Убитыми. Кошкин, бывший сотрудник полиции из столицы, сосланный за проступок, не верит в миф о ведьме. Он ищет душителя, но находит останки девушки с косой белее снега. Эта находка свяжет его с Алексом Риттером, таким же отверженным, который утратил свое прежнее положение. Алекс должен жениться на дочери городского головы, Лизе Кулагиной. А Лиза выбирает жениха сама, такого, который будет ей удобен. Кроме того, у Лизы есть тайны. И страстное желание выяснить, что случилось с ее матерью, пропавшей много лет назад.