Без вести пропавший

Америка. Гражданская война 1861—1865 гг. В рядах северян служит лейтенант Герман Брэйл, который благодаря своей невероятной отваге и смелости, порой граничащей с гордым безумием, завоевал уважение даже среди врагов. Но… «человек, пренебрегающий законом вероятности, бросает вызов противнику, который редко бывает побежден». И только после трагической гибели лейтенанта становится ясна причина его равнодушия к смерти.

В преддверии радостного праздника Рождества, который ассоциируется с добротой, благочестием и милосердием, к дому престарелых, носящему имя филантропа Эберсаша, давно покинувшего эти места и потому ставшего забытой фигурой для местных жителей, направляется «проситель, надеющийся получить место в «Убежище», куда лишь бедность открывала путь».

Капитан Граффенрейд, благодаря своему военному образованию, не был отправлен на фронт, а «остался на административной службе в столице своего штата». Он испытывал недовольство от своей службы и обрадовался, когда ему удалось выехать на передовую. «Во всей федеральной армии не было в то летнее утро человека, который с таким радостным воодушевлением ожидал бы начала боя, как Андерсон Граффенрейд». Сюжет рассказа «Один офицер, один солдат» довольно прост, но не только в сюжете заключается вся прелесть произведения! Амброз Бирс, как человек, который испытал настоящую войну, а не штабные сражения, изображает тяжелую картину переживаний человека, впервые услышавшего свист пуль и увидевшего смерть своими глазами.

Невероятно правдоподобный, тяжелый и жестокий рассказ, как и любая война, полная цинизма и крови, постоянно испытывающая человека на прочность и на излом. И с каждым завершенным сражением испытания не заканчиваются, особенно когда перед тобой умирающий друг, глаза которого просят лишь об одном — «о благословенном освобождении, об обряде наивысшего сострадания»!

Рассказ "Чикамога" также входит в цикл произведений о гражданской войне в США. Однако способ, которым здесь представлена война, потрясает и пугает. Угол зрения играет ключевую роль. В данном случае он представлен глазами маленького мальчика, потерявшегося в лесу. 18 сентября южане переправились через этот ручей и начали строиться для атаки. Розенкрансу пришлось ответить на этот вызов. Бой начался утром 19 сентября на западном берегу Чикамоги, что в переводе с индейского языка означает «Кровавая река». В сражении участвовали 57 тысяч северян и 59 тысяч южан. Сражение у «Кровавой реки» стало одной из самых трагичных сторон гражданской войны в США.