Не жизнь, а сказка

«Три года, проведенные в поисках, расшифровке и осмыслении документов, убедили меня в том, что ничего в этих архивах не может ни дискредитировать, ни опошлить Чехова. Результат как раз обратный: сложность и глубина фигуры писателя становятся еще более очевидными, когда мы оказываемся способны объяснить его человеческие достоинства и недостатки» — такова позиция автора книги, известного британского литературоведа, профессора Лондонского университета Дональда Рейфилда. Уникальное по своей масштабности биографическое исследование представляет собой исчерпывающее жизнеописание Антона Павловича Чехова. Написанное легко и непринужденно, и в то же время академично, оно является по сути настоящей сенсацией.

Ни один другой выдающийся человек в истории не вызывал столько трудностей для понимания, как Исаак Ньютон, который тридцать лет провел в Кембридже в роли ученого-отшельника, а затем стал известным публичным деятелем. Тем не менее, биографу Ньютона Майклу Уайту удалось «разговорить» его: Уайт объясняет идеи ученого и создает его портрет столь убедительно, что кажется, будто Ньютон действительно делится с ним своими мыслями в доверительной беседе. С предисловием известного американского писателя Билла Брайсона, автора «Краткой истории почти всего на свете» и других бестселлеров. «У Ньютона был сложный характер, он часто был неприятен и недружелюбен в общении, что привело к тому, что у него было очень мало друзей. Он всегда целиком полагался на собственное суждение, и заслужить его уважение было непросто. Вероятно, он неохотно согласился бы на такой разговор, который представлен вам сейчас, но, тем не менее, ему все же хотелось, чтобы другие знали о тех уникальных способностях, которыми он обладал». (Майкл Уайт) «Более закрытого человека, вероятно, не существовало на Земле. Поэтому нам повезло, что у нас есть эта книга, в которой Майкл Уайт мастерски оживляет эту удивительную личность и представляет нам множество необдуманных поступков и своенравных высказываний Ньютона так, что они кажутся почти обоснованными и разумными. Приготовьтесь к необычному испытанию: вам предстоит познакомиться с одним из величайших умов в истории». (Билл Брайсон)

«Благодаря своим произведениям и карьере Чарльз Диккенс стал важным символом Лондона XIX века и викторианского общества в целом. Его задумчивая меланхолия и яркий юмор отражали два мощных направления английского мироощущения, его энергичность и оптимизм олицетворяли прогресс той эпохи, а призывая к социальным реформам, он озвучивал все актуальные тенденции своего времени. Итак, начните знакомство с Чарльзом Диккенсом». (Питер Акройд) «Диккенс прошел путь от серьезных финансовых трудностей к значительному богатству, от заброшенного детства к всеобщему обожанию в зрелом возрасте, от сомнительных знакомств до приватной аудиенции у королевы Виктории. Его жизнь сама по себе является примером викторианского идеала, заключающегося в самостоятельном решении всех проблем. Он пользовался всемирным обожанием в беспрецедентных масштабах для своего времени». (Пол Шлике) Неповторимый Чарльз Диккенс был чутким и приятным в общении человеком, полностью лишенным высокомерия и заносчивости, и сразу располагал к себе людей. Пол Шлике, председатель попечительского совета лондонского Музея Чарльза Диккенса, передает манеру общения талантливого писателя и воссоздает его портрет так убедительно, будто они провели вечер на постоялом дворе за дружеской беседой и горячим ароматным пуншем. С предисловием выдающегося британского писателя, автора бестселлера «Лондон. Биография» и шеститомной «Истории Англии» Питера Акройда.

Дебора Фельдман выросла в ультраортодоксальной общине сатмарских хасидов в Бруклине, Нью-Йорк. Это одно из самых строгих и консервативных направлений современного иудаизма: в общине запрещено читать нерелигиозные книги, говорить на английском языке, носить современную одежду, пользоваться интернетом, получать светское образование, смотреть фильмы, посещать театры и библиотеки. Все аспекты жизни членов общины (особенно женщин) строго регулируются религиозными предписаниями, законы светского государства почти не имеют значения. В 17 лет Дебору выдают замуж за мужчину, с которым она знакома всего полчаса, и неудивительно, что брак не приносит счастья. Став матерью в 19 лет, Фельдман понимает, что под угрозой не только ее будущее и свобода, и решает кардинально изменить свою жизнь. Она разрабатывает план побега, постепенно расширяет свои горизонты — читает светскую литературу на английском, учится водить машину, поступает в университет — и в конце концов покидает общину. В настоящее время Дебора Фельдман является писательницей и живет в Берлине вместе с сыном. Ее автобиография стала мировым бестселлером и легла в основу известного телесериала Netflix «Неортодоксальная» (Unorthodox).

Талантливый драматург, романист, эссеист и поэт Оскар Уайльд был выдающимся собеседником, о чем свидетельствуют многие его современники. Он обладал уникальным чувством юмора, которое не покидало его даже в самые трудные моменты жизни, когда он оказался за решеткой. Мерлин Холланд, внук и биограф Уайльда, восстанавливает стиль общения своего выдающегося деда так convincingly, как будто действительно разговаривал с ним. С предисловием актера, режиссера и писателя Саймона Кэллоу, командора ордена Британской империи. «Жизнь Оскара Уайльда напоминает фейерверк: сначала идет волнение ожидания, затем захватывающее шоу, потом оглушительный взрыв, падение – и тишина. Каким-то загадочным образом он предвидел это в своей сказке о замечательной ракете, которая возникла словно из ниоткуда в потоке искр, взорвалась, упала на землю и погасла, воскликнув: “Я знала, что произведу сенсацию”». (Мерлин Холланд)