Тайный этюд. История в полутонах

В лаборатории, наполненной запахом холодного металла и утраченной надежды, София активировала установку, предназначенную для возврата матери. Вместо этого из разрыва вырвался дракон — черный с синим, как галактика в ночи, с глазами, в которых горела бесконечность. Этот мир не мог его вместить: его крылья не поднимались к небесам, его огонь сжигал всё — кроме неё. Теперь они стали аномалией, которую стражи межпространства обязаны уничтожить. Их единственная надежда — перейти туда, где он не угроза, а закон. Но чтобы открыть путь, придётся оставить прошлое в качестве платы: родители останутся в измерении стражей, получив возможность служить равновесию миров, но лишившись шанса следовать за дочерью. Потому что в этом уравнении нет места для ошибок. Только дракон. Только она. И ночное пламя, что не угасает — даже когда всё сгорело дотла. Это история о выборе между долгом и любовью, о цене перехода в иной мир и о том, как два сердца могут изменить баланс целых вселенных.

В Кальпони говорят, что душа человека пахнет по-разному. У предателя — пеплом и гнилой мятой. У труса — затхлой водой из заброшенного колодца. А у того, кто любит искренне, — жасмином после дождя. Мне это рассказывала мать, когда я была девочкой и верила, что мир добр. Она вплетала цветы в мои косы и говорила: «Помни запахи, Эрине. Люди лгут словами, но не умеют лгать запахами». Теперь я знаю — она была права. И ошибалась. Потому что есть люди, чьи руки пахнут сандалом и благородством, а сердце — ржавчиной и ледяной тьмой. Есть те, чья одежда пропитана конским потом и пылью, но душа их — чище утренней росы. И есть я — запертая между ними, как лепесток между двумя камнями. Меня зовут Эрине. Я — княгиня по титулу, пленница по судьбе. И если вы читаете эти строки — значит, моё сердце всё-таки нашло путь сквозь стены, замки и ложь. Потому что даже в самой тёмной тюрьме можно услышать шёпот свободы… если научишься слушать не ушами — а запахами.