Омфал

На острове Пуэрто-Рико расположен великолепный радиотелескоп Аресибо, с которого в 1974 году было отправлено радиосообщение человечества в космос — призыв, брошенный в бездну среди звезд в надежде установить контакт с внеземными разумными существами. А что если они уже живут совсем рядом с телескопом, просто мы не воспринимаем их как таковых?

На сегодняшний день самая значительная работа Теда Чана в определенной мере посвящена поискам способов создания Искусственного Интеллекта (AI). Однако, вероятно, еще большее внимание она уделяет людям, взаимодействующим с носителями AI — дигитантами. Эти дигитальные сущности, облаченные в привлекательные аватары, развиваются и обучаются на специальных «планетах»-платформах, где, овладев человеческой речью, могут общаться как с создателями, так и друг с другом. Автор, работающий в сфере компьютерных технологий, точно и порой безжалостно описывает существующие в ней проблемы: технические, такие как несовместимость платформ, с которыми сталкивается и обычный пользователь, а также человеческие. Появление новых — пусть и виртуальных — существ (дигитантов) вызывает этические вопросы. Многие, купив симпатичных питомцев, начинают осознавать, что забота о них требует усилий (обучение, необходимость совместных игр) и… нередко принимают решение «усыпить» их. То есть, просто отключают, убеждая себя, что это временно. Разработчики, наделяя дигитантов телом робота, загружая AI в корпус, вводят их в наш реальный мир, что влечет за собой множество открытий и проблем, включая использование «воплощенных» дигитантов в качестве сексуальных партнеров. Конфликты, возникающие даже между любящими людьми, иллюстрируют мысль Антуана де Сент-Экзюпери: «Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил». Эта небольшая повесть Чана поднимает широкий круг вопросов: концептуальных (оригинальный и глубокий подход автора к проблеме AI), технологических и этических. Эта книга в равной степени о дигитальных сущностях, как и о нас самих.

Альтернативная история мира, в которой наука и техника основываются на использовании големов и соответствующих каббалистических имен, вложенных в них. Биологи выясняют, что количество поколений у людей является постоянной величиной, и примерно через 100 лет род человеческий прекратится из-за нехватки сперматозоидов у последнего поколения. Неожиданный выход из этой ситуации будет найден; подробности читайте…

Представьте, что все основы вашего мира разрушились, и это произошло благодаря вашему собственному активному участию. А что, если это касается такой точной науки, как математика? Но самое трудное в такой ситуации — это когда даже самые близкие люди не могут понять вашу проблему. «Деление на ноль» является хорошей иллюстрацией того, что все наши знания относительны, и на них нельзя полагаться слишком сильно. Если верить во что-то слишком сильно, можно столкнуться не только с разочарованием, но и с полным крахом всей своей жизни. И не каждый способен это пережить.

Уже не одно столетие в Вавилоне продолжается величайшее строительство в истории человечества. Вавилонская башня, знаменитая на весь мир, поднимается всё выше. Со всех уголков земли лучшие мастера направляются в Междуречье, чтобы внести свой вклад в покорение небес. В путь отправилась и группа рудокопов из Эламской земли, среди которых верные друзья Нанни и Хиллала. Их задача — пробить путь сквозь небесную твердь. Однако, прежде чем приступить к работе, рудокопам необходимо сначала подняться на башню. Это нелёгкое испытание...