Байя

Приехать в Рим и не стать артистом для молодого русского путешественника так же сложно, как в прежние времена французу, приехавшему в Москву, не стать учителем или, по крайней мере, виконтом. Прибыв в Рим, русский путешественник вооружается красками, палитрой, кистями, белой войлочной шляпой с широкими полями и на двери своей квартиры наклеивает бумажку с лаконичной надписью: „Pittore Russo“. На следующий день, около девяти часов утра, у его двери обязательно раздастся звонок, и на вопрос самозваного артиста: „Кто там?“ – женский голос ответит: „Una modela, signor“. Артист с улыбкой откроет дверь, и через пять минут копия модели начнет принимать на холсте форму, которую трудно описать. Заметьте, что русские путешественники, начиная свой путь в искусстве и не имея никакого представления о рисовании, чаще всего выбирают исторический жанр, то есть самый сложный из всех видов живописи…

Василий Александрович Вонлярлярский (1814–1852) – известный русский прозаик середины XIX века. Роман был впервые издан отдельно (ч. 1–2. М., 1852) и, по словам современника, пользовался большим успехом. «…Его читали с удовольствием, и тираж раскупился очень быстро» (Заметки. – Санкт-петербургские ведомости, 1853, 11 янв., № 8, с. 29, подп.: И. М.). «События мастерски организованы и хорошо связаны, развязка неожиданная, естественная и трогательная», – отмечал критик О. И. Сенковский.