Максим Суслов

Наш разум позволил нам, единственным среди всего живого на планете, создать невероятную цивилизацию, подчинить силы природы и даже покинуть Землю. Однако мы крайне мало знаем о том, почему наши предки стали такими умными. История эволюции мозга полна загадок. Почему крылья возникали в ходе эволюции по крайней мере четыре раза, а сложный разум, необходимый для выживания, появился только у человека? Почему технический прогресс начался, когда мозг перестал увеличиваться в размерах? Какова цель таких странных с точки зрения выживания явлений, как юмор, творчество, образное мышление и искусство? Джеффри Миллер уверен, что ответы на все эти вопросы кроются в области полового отбора, который оказывает на нас гораздо большее влияние, чем принято считать. Мозг помог древнему человеку занять верхние позиции в животном мире и создать цивилизацию, которая удивительна с точки зрения остальных обитателей планеты. Очевидно, зачем этому мозгу нужна скорость реакции или способность обрабатывать большие объемы информации, но каковы преимущества для выживания юмора, абстрактного мышления или музыкального творчества? Эти качества не влияют на способность выживать, ведь для того, чтобы убить мамонта, не требуется уметь его рисовать. Для успешного прохождения через естественный отбор мозг мог бы быть гораздо проще. Так почему же он стал таким сложным? Ученые продолжают спорить по этому вопросу, выдвигая новые теории о принципах и истории эволюции нашего разума. Одни утверждают, что такие функции мозга, как создание произведений искусства, являются побочным продуктом необходимых для выживания функций, тогда как другие считают искусство "биологической пустышкой", не влияющей на наш эволюционный успех. Эволюционный психолог Джеффри Миллер убежден, что это не так. Половой отбор оказал не меньшее, а иногда и большее влияние на становление и развитие нашего вида, чем естественный отбор. Важно не только стать сильнее и умнее других, но и передать свои гены потомству, что требует нахождения подходящей пары и, что еще важнее, способности понравиться этой паре.

Нейтральные миры — герой слышал о них много. Однако он не знал самого важного: именно здесь скрывается один из его врагов. Дим, сам того не подозревая, оказался в эпицентре паутины интриг, созданной его опасным соперником, которым по воле случая стал истинный темный бог. Чтобы не позволить схватить своих подруг, которые по какой-то причине интересуют этого темного бога, ему придется столкнуться не только с обычными бандитами и наемниками или встать на пути работорговцев, но и вступить в бой с могущественной гильдией убийц, контролирующей этот и многие другие миры.

После ужасной аварии на Чернобыльской АЭС Зону радиоактивного заражения огородили кордоном. Проход за колючую проволоку был запрещен правительством под угрозой смертной казни, так как там начали происходить ужасные и необъяснимые события, о которых человечеству лучше не знать. В средствах массовой информации были представлены факты: все, кто работал на Четвертом энергоблоке, погибли, радиационный фон в Зоне по-прежнему крайне высок, ее территория заполнена мутантами и аномалиями, поэтому людям на этой мертвой земле делать нечего. Однако однажды из Зоны к кордону выходит человек, который утверждает, что на зараженной земле остались выжившие, которых еще можно спасти. Правительство срочно формирует группу ученых-спасателей. И единственным, кто сможет провести их к центру Зоны, оказывается сталкер, чудом выживший после той ужасной аварии.