Елена Холодова

Рассказ «Кактус» основан на автобиографическом эпизоде из жизни Афанасия Фета, который относится к 1856 году. Лирический герой, от имени которого ведется повествование, в молодости служил в гвардии и «проводил отпуск в Москве». В этом городе он встретил своего старого друга и однокашника Аполлона Григорьева, который в один из дней представил ему талантливую певицу «цыганочку Стешу» из хора Ивана Васильева.