В рассказе Старые годы Павел Иванович рассматривает жизнь помещика-самодура князя Заборовского. В описании князя Заборовского и его обыденной жизни прослеживаются отголоски образа Троекурова из романа А.С. Пушкина Дубровский. Однако, герой автора Мельников-Печерский доводит свою судьбу до трагического финала. Поддавшись абсолютной безнаказанности своих поступков, он совершает ужасное преступление, о котором узнает даже императрица. Только смерть князя позволяет ему избежать заслуженного наказания.
