Роман Царское гадание рассказывает о увлечении Николая I к известной актрисе Варваре Асенковой. Варвара Николаевна Асенкова (1817—1841) была российской актрисой императорского Александринского театра. Её дебют на сцене этого театра принес ей огромный успех, о чём Николай I, являвшийся почитателем театра, узнал сразу. Он лично посетил её за кулисами, чтобы поздравить с удачным выступлением и пожаловать бриллиантовые серьги. По словам П. А. Каратыгина, государь сказал, что дебют гарантирует будущие успехи на сцене.
