Глава I
На полдень 21 мая 1840 года, в день своего тридцатого дня рождения, молодой английский инженер Гарри Тарлетон, владелец одной из самых крупных кирпичных фабрик в окрестностях Лондона, отправился в путешествие по своим владениям в сопровождении своего друга, молодого архитектора Генри Шепперли. Оба были одеты в плотные шерстяные костюмы, обуты в тяжелые ботинки и на головах у них были шляпы с широкими полями, защищающими от палящего солнца. Они взяли с собой ружья и патроны, так как планировали охотиться на кроликов и фазанов, которые обитали на их владениях.
Друзья отправились в путь на лошадях, наслаждаясь свежим воздухом и живописными пейзажами. Им ничто не предвещало беды, они были полны энтузиазма и жизнерадостности. Но судьба имела свои планы.
Прошло всего несколько часов после их отправления, когда вдруг раздался громкий выстрел. Гарри почувствовал сильную боль в бедре и упал с лошади. Генри тут же спешил к другу, чтобы оказать помощь, но тот крикнул:
- Беги, Генри! Спасайся! Это пастушья пуля! Мы под атакой бандитов!
Генри, испуганный и растерянный, не знал, что делать. Он видел, как Гарри падал на землю, кровоточащий и без сознания. Но внезапно он услышал голос, который приказывал ему убираться отсюда, если он хочет сохранить свою жизнь. Генри был вынужден повернуть лошадь и убежать, неся с собой страшные вести о нападении бандитов.
Когда он добрался до ближайшей деревни, он сразу же позвал на помощь, и вскоре на место происшествия прибыла группа добровольцев. Они нашли Гарри в тяжелом состоянии, но еще живого. Его отвезли в ближайшую больницу, где его оперировали и спасали. Но рана была слишком серьезной, и врачи не могли гарантировать его выздоровление.
Так началась эта история, полная загадок и тайн, которая перевернула жизнь Гарри Тарлетона и его друга Генри Шепперли. Они не знали, что сложные испытания ждут их впереди, и что им придется пройти через множество опасностей и приключений, прежде чем им удастся раскрыть тайну нападения и найти истинных виновников.