Сюжет Бедной Лизы Карамзин заимствовал из европейской любовной литературы, но перенес на русскую почву с большой достоверностью. Мир, описанный в повести, идилличен: жизнь бедных поселян напоминает пастораль, крестьянка Лиза и ее мать обладают утонченностью чувств и восприятия, их речь грамотна и ничем не отличается от речи дворянина Эраста. Повесть стала образцом русской сентиментальной литературы: в противовес классицизму автор утверждал культ чувств, чувствительности и сострадания.
