На отдаленной улице Москвы стоял серый дом с белыми колоннами и покосившимся балконом, где жила некогда барыня - вдова, окруженная многочисленной дворней. Ее дети уже выросли и ушли, а она оставалась одна, редко покидая свое уединенное жилище. Ее дни были скучными, а вечера темными. Среди слуг выделялся дворник Герасим - мужчина высокого роста, глухонемой и сильный как богатырь.
