В 1879 году в пятой книге Pro и contra второй части романа Братья Карамазовы была опубликована Легенда о Великом инквизиторе - вставная притча, которую Достоевский считал ключевой для своего творчества и философских взглядов на веру и религию. Рассказ Ивана Карамазова о вере и свободе совести человека воссоздает поэму атеиста, который в изображении Великого инквизитора видит настоящего служителя Христова, но на самом деле это лишь иллюзия, потому что инквизитор - сам атеист. Достоевский предупреждает, что искажение Христовой веры, соединение ее с целями мира сего, лишит христианство смысла. Романтический диалог братьев - важный урок о том, как высокое понимание христианства может превратиться в презрение к человечеству.
