Уильям Кримсворт молод и беден. Он чувствует себя чужим и несчастным на конторской работе, и перспектива стать учителем в престижном пансионе для мальчиков в Брюсселе кажется ему светлым лучом надежды. Именно здесь он должен пройти через испытания взросления и беспощадное "воспитание чувств" – от мимолетного увлечения яркой женщиной, старше его, до глубокого, осознанного чувства к коллеге по работе, начинающей учительнице Френсис Анри.
Однако этот невинный "служебный роман" вызывает в атмосфере пансиона, пропитанной ханжеством, лишь злобу и враждебность...
