Дзено Козини ощущает себя больным и неудачником, несмотря на хорошее здоровье, состоятельность, семью и молодую любовницу. Он не чувствует счастья и принадлежности к миру. Роман представляет собой заметки Дзено для его психоаналитика, где он исследует свою жизнь, нарушая временной порядок и пытаясь понять самого себя. Следуя рецептам психоанализа, Дзено стремится "вскрыть свои комплексы" и излечиться. "Самопознание Дзено" — это глубокое и беспощадное исследование души сломленного человека, отчасти автобиографичное.
