Действие романа происходит в 1997 году, за шесть месяцев до событий, описанных в первом романе серии Этаж смерти. Джек Ричер, служащий военной полиции Вооруженных сил США, получает новое задание. В окрестностях базы Корпуса морской пехоты в Миссисипи произошло зверское убийство молодой красивой девушки, изнасилованной перед смертью. Подозрение пало на солдат-морпехов, и Ричеру поручено спасти честь армии, отыскать убийцу и уберечь героический облик вооруженных сил.
