В Эдинбурге исчезла дочь банкира, студентка Филиппа Бальфур. Расследование поручено Джону Ребусу. У полиции две важные улики: деревянная куколка в гробу возле дома Бальфуров и увлечение Филиппы ролевой игрой в интернете, организованной Сфинксом. Ребус готов решить дело с помощью детектива Шивон Кларк.
