Глава 1
Это был один из тех летних вторничных вечеров, когда начинаешь задумываться, не перестала ли Земля вращаться. Телефон на моем столе выглядел так, словно знал, что за ним следят. Внизу по улице текли потоки машин, а несколько пешеходов, мужчин в шляпах, направлялись в никуда.
Я, Филипп Марлоу, частный детектив, сидел за своим столом, зажигая сигарету. В комнате было тихо, только мягкий свет лампы освещал мою небольшую контору. Старый ковер под ногами уже давно потерял свою первоначальную мягкость, а стены были покрыты пылью.
Моя жизнь не была сладкой, как клубничное мороженое. Последние дела не приносили ни славы, ни денег. Я был одинок, как всегда, и моя жизнь казалась мне бесцветной и унылой.
Вдруг телефон зазвонил, нарушив мои мрачные размышления. Я поднял трубку и ответил:
- Марлоу.
- Добрый вечер, мистер Марлоу. Меня зовут Элизабет Стэнли. Я хотела бы поговорить с вами о важном деле.
Её голос был приятным, но в нем звучала тревога. Я взглянул на часы — уже было поздно, но я решил не отказывать клиентке.
- Когда вам удобно встретиться? - спросил я.
- Сейчас, если возможно. Я могу подъехать к вам?
- Хорошо, жду вас. Адрес у вас есть?
Она назвала адрес и положила трубку. Я закурил сигарету и подумал, что, возможно, это дело окажется интересным. Впереди меня ждало новое дело, и я был готов к любым поворотам судьбы.
