Писатель с иронией изобразил пустоту и суетность великосветского общества XIX века. Писавший водевили даже на такие современные темы, как мода на мыльные пузыри в Петербурге, Соллогуб в 1856 году написал Чиновника, где главный герой Надимов восклицал: Крикнем на всю Русь, что пришла пора вырвать зло с корнями. Комедия Соллогуба, начавшая обличительную литературу, имела шумный успех и вызвала многочисленные отклики.
