Вторая часть трилогии А. В. Сухово-Кобылина основана на биографическом материале и завершена в 1861 году. До 1881 года она была запрещена к постановке. Пьеса была издана в 1861 году в Лейпциге и в России в 1869 году в Москве. Действие второй части начинается через шесть лет после событий первой. Сухово-Кобылин использует необычный литературный прием, разделяя персонажей по стратам от Начальства до Ничтожества, что создает конфликтную атмосферу. В постановке Н. П. Акимова список персонажей преобразуется в своеобразную мизансцену, отражающую политическую структуру общества.
