Научная фантастика

США во второй половине этого века. Белые американцы стали национальным меньшинством. Бюджетный дефицит. Контрольные посты на дорогах. Орды биотехнологических кочевников. К тому же, еще и холодная война с Голландией. Государство практически не функционирует: власть захвачена Чрезвычайными комитетами. Оно почти на грани исчезновения, но политика продолжает существовать. В ней работают трезвые умы, такие как главный герой романа, Оскар Вальпараисо. Превосходный организатор с успешной карьерой и искренним стремлением восстановить Америку из руин. Он верит, что сможет решить все проблемы страны. Но может ли он справиться с собственной проблемой? Проблемой человека, который даже не может сказать о себе, что когда-либо был рожден... Картина будущего в романе Стерлинга может показаться совершенно чуждой лишь тем, кто не видит ее истоков уже сейчас, в нашем времени. Достаточно просто оглянуться вокруг!

Дети обожают своего отца и особенно ценят возможность слушать его рассказ о последнем бою, в котором он принимал участие ради достижения МИРА…

Вашингтонские компьютеры обнаружили, что политическая система Каллисто постепенно склоняется к тоталитаризму. Этот анализ вызвал недоумение у сотрудников вычислительного центра Союза Девяти Планет. Они не могли понять выводы компьютеров, так как на Каллисто отсутствовали традиционные атрибуты диктатуры: террор, политические заключенные, концлагеря и государственные измены. Полицейский Тавернер отправляется на Каллисто, чтобы разобраться в возникших противоречиях.

Я являюсь одним из немногих, кто понимает, что гастрономия — это искусство, земное, сложное и более важное, чем все остальные искусства. Мало кто знаком с миром так, как знаком с ним я. Позвольте мне рассказать вам о том, как мне, Леонарду Тримлу, обладающему способностью различать более девятисот оттенков любого вкуса, пришлось бороться за чистоту этого замечательного искусства против самого ужасного, что может с ним происходить…

Келли оказался перемещен в "Тренировочный центр" к инопланетянам, которые исследуют других представителей разумной жизни. Землянину уже приходилось слышать о случаях таких похищений, и, как правило, подопытным ничего не угрожало, их всегда возвращали домой в целости и сохранности. Но на этот раз правила изменились. © Puffin Cafe

Однажды, прогуливаясь за городом, он встретил девушку и даже не догадывался, что она на самом деле из Будущего, которое может стать частью его Прошлого. © Puffin Cafe

С Денеба XI поступило тревожное сообщение о подделке межгалактической валюты с использованием дубликатора материи. Инспектора финансовой службы отправили для расследования дела о фальшивомонетчиках. © Puffin Cafe

Владыка, развязавший самую кровопролитную войну на Земле, принял решение убежать в будущее, чтобы избежать поражения. Оставив своих товарищей умирать, запертых в толще скалы, он лег спать в камере, надеясь проснуться через 100 лет. Однако счетчик времени был поврежден взрывами, и его сон затянулся...

Каменные арки быстро переносили его по стране большими скачками. Внутри него пока не было воды, ветер гулял сквозь его шлюзы. Строили его не один год… Когда же появится вода? Неужели из-за войны на Севере мы здесь умрём от жажды, а наши поля засохнут?...

Уилл Морган страдает от знойной жары в летнем Нью-Йорке. Как и многие, кто ищет освежения на Манхэттене, он ночью спускается в метро, а затем бродит по улицам в поисках хоть какого-то комфорта. И находит его в лавке ведьмы. Скрывающаяся в тенях ведьма обещает ему жизнь в раю, если лишь он, не увидев ее лица, согласится на ней жениться. © Puffin Cafe

После автокатастрофы он утратил память. Все свои мысли он помнил хорошо, но события и даже то, что произошло пять минут назад, казались ему несуществующими. Однажды он проснулся, словно парализованный, и увидел женщину, которая заявила, что он давно умер. © Puffin Cafe

Современная реальность требует оставить позади бесполезное времяпрепровождение и больше внимания уделять работе. Но что делать, если вы влюблены, а ваша избранница придерживается старомодных взглядов и ожидает ухаживания? Есть решение — обратитесь в компанию, занимающуюся созданием роботов-двойников…

История, произошедшая с Мэтьюзом, выглядит поразительно. Находясь в 300 километрах от ближайшей базы и не имея запасов воды, он выживал под жаркими солнечными лучами на протяжении нескольких недель, прежде чем наткнулся на людей. Попытки рассказать о способах получения воды привели к тому, что Мэтьюза поместили в психиатрическую больницу, а научное сообщество раскололось на два противостоящих лагеря. © Puffin Cafe

Робот ЭЛ-76 пропал! Он остался на Земле, хотя его позитронный мозг был запрограммирован исключительно для работы в условиях Луны. Люди переживают, а каково же самому ЭЛ-76… Вместо лунных кратеров под ногами растет какая-то зелень, а люди вокруг почему-то передвигаются без скафандров и, заметив его, начинают убегать… Инструмент для работы — «десинто» — ему приходится собирать самостоятельно из того, что валяется в владениях единственного человека, который не испугался робота.

Дэниэл Клифф страстно желает создать искусственный интеллект, воссоздав под своим руководством эволюцию в созданном им виртуальном мире. Тем не менее, его фиты вовсе не стремятся действовать так, как этого хочет главный герой рассказа.

Чарли Тирни, после долгих скитаний по грязным барам Фронтира, наконец-то нашел идеальную планету, на которую можно претендовать. Теперь его жизнь обещает стать богатой. Однако после переговоров с аборигенами жизнь Чарли завершилась, а затем началась снова, уже в ином обличье, и, похоже, не без причины. © Puffin Cafe Этот рассказ был предназначен для антологии Х. Эллисона «Последние опасные видения» 1979 года, но, не попав в нее, впервые увидел свет на английском языке в 2015 году. В России он был впервые переведен малым тиражом самиздатом в 2019 году, а в 2021 году состоялась массовая публикация от издательства Азбука. В оригинале название рассказа звучит как «У меня нет головы, а мои глаза висят в воздухе».

Некоторый профессор-историк из далёкого будущего отправляет своих студентов-практикантов в различные временные эпохи и иногда общается с ними, хитро используя местную телефонную сеть (где она, конечно, доступна!). Однако из-за возникшей технической неполадки («сместились крибы»©!) обыкновенный рекламщик из середины 40-х, увлечённый выпивкой и вечеринками, получает возможность не только частично слушать разговор двух людей из будущего, но и с пользой для себя использовать определённую информацию…

Стефену удалось не только случайно вызвать представителя подземной канцелярии, но и договориться с ним о выполнении желания, не подписывая договор...

У Ричарда Арвелла есть мечта: он стремится к полному и абсолютному уединению. Именно поэтому он направляется на старый заброшенный астероид, где его никто не сможет отвлечь.

В будущем культивирование тканей стало альтернативой пластической хирургии. Молодой человек с изуродованной внешностью совершенно не помнит, каким он был до трагического инцидента в раннем детстве. И вот в его жизни появляется заботливый доктор, который стремится восстановить ему лицо… Сможет ли он вернуть свою истинную сущность?